Peu de temps après avoir été élu député conservateur, Rory Stewart a tenté de s'asseoir à côté d'un collègue du parti. « Ce siège est réservé », lui gronda le député. Stewart a souligné qu'il n'y avait pas de « carte de prière » dans le support en laiton à l'arrière du siège, ce qui signifie qu'elle était gratuite. Le conservateur anonyme lança un regard noir. "Pourquoi ne vas-tu pas te faire foutre", a-t-il dit à Stewart. Par la suite, piqué par l’élection de Stewart au comité spécial des affaires étrangères, le même député a menacé de le frapper sur le nez.

Les mémoires de Stewart sur ses neuf années dans la politique britannique sont remplis d’épisodes tout aussi sinistres et sombrement amusants. C’est un récit accablant d’un système de gouvernement dysfonctionnel. À tous les niveaux – député d’arrière-ban, ministre principal, secrétaire permanent – ​​Stewart trouve la superficialité là où il devrait y avoir de la profondeur, de la vapidité au lieu du sérieux. Son livre est un brillant portrait d’initié d’une nation en déclin, écrit par un Boswell moderne exaspéré.

Formé à Eton et fils d'un espion britannique, Stewart a gouverné une province irakienne après l'invasion menée par les États-Unis et le Royaume-Uni. Il a créé une association caritative à Kaboul et a occupé une chaire à Harvard. En 2009, imprégné de l'idée du service public, il décide de se pr...
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