Le XV de France, accueilli samedi après-midi par quelque 5.000 personnes à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), son camp de base pendant le Mondial-2023, a assuré vivre l’engouement autour de l’équipe comme « de la pression positive », à six jours du match d’ouverture contre les All Blacks.
« ici, vous serez bichonnés », a lancé la ministre des Sports et des Jeux olympiques Amélie Oudéa-Castéra, pendant la cérémonie, qui s’est tenue sous un ciel voilé mais par 30 degrés, dans le parc du château de Bois-Préau.
Interrogé sur la réception du public, l’ailier Louis Bielle-Biarrey, plus jeune joueur du XV de France (20 ans, 3 sélections), a affirmé que ça faisait « chaud au cœur, ça lance vraiment la Coupe du monde ».
« Alors oui, ça met la pression oui, un petit peu, quand on voit tout le monde qui est venu, ça montre qu’il y a un bel engouement derrière nous, mais c’est de la pression positive », a-t-il ajouté.
Les 33 joueurs et leur staff, qui logent dans un hôtel tout proche, sont arrivés à pied, vêtus de costumes sombres. Ils ont fendu la foule amassée sur les pelouses du parc, au pied de la statue de l’impératrice Joséphine, longtemps propriétaire du château de la Malmaison tout proche.
Encadrés par une haie d’honneur formée par les jeunes joueurs et joueuses du club local, les coéquipiers d’Antoine Dupont, en tête à l’applaudimètre, ont écouté « la vie, c’est comme le rugby, que l’on chante ou que l’on perde, l’important est de respecter ...
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