Interview de JRR Tolkien : « Il serait plus facile de filmer L'Odyssée que Le Seigneur des Anneaux »

Cette interview a été initialement publiée dans le magazine The Telegraph le 22 mars 1968.

"Les araignées", observa le professeur JRR Tolkien, berçant le mot avec la même affection qu'il tenait la pipe dans sa main, "sont la terreur particulière de l'imagination du Nord". Le professeur, aujourd'hui âgé de 76 ans, est l'auteur du Hobbit et du conte de fées épique en trois volumes, Le Seigneur des Anneaux, le best-seller qui se développe le plus lentement dans l'histoire de l'édition moderne. Il parlait des dragons et des autres horrendas qui sont son fonds de commerce scientifique.

Parlant de l’un de ses propres monstres, une femelle dévoreuse d’hommes ressemblant à une araignée, il a déclaré : « La femelle monstre n’est certainement pas plus mortelle que le mâle, mais elle est différente. C’est une créature qui suce, étrangle et piège.

Pour le professeur Tolkien, philologue à la retraite d’Oxford et homme habitué à traiter son matériel de manière probante, tout, même dans la fantasy, doit être spécifique. Dans son monde de choses merveilleuses, il se déplace avec la sûreté d'un chasseur blanc dans une réserve de chasse. Ses nains ont des arbres généalogiques détaillés. Ses elfes ont leur propre langage soigneusement construit. Ses sorciers travaillent selon les règles syndicales. Et ses hobbits, le plus célèbre de tous ses personnages, sont une race nettement peu fantaisiste – gourmande, généreuse, fière de son foyer, bedonnante – et aussi crédible que votre marchand de journaux local.

Lorsque John Ronald Reuel Tolkien vous conduit dans le garage exigu qui sert de bibliothèque, il vous entraîne immédiatement dans la magie et la légende de la Terre du Milieu, la cosmogonie tridimensionnelle du Seigneur des Anneaux. Non pas que le garage lui-même soit une grotte aux merveilles. Coincé entre la maison du professeur et celle d’à côté, dans une banlieue banale d’Oxford, ce ne serait rien de plus qu’une banale petite pièce, remplie de dossiers et d’un encombrement de chaises de jardin, sans l’homme.

Tolkien, qui se décrit comme « tubby », a les yeux gris, la peau ferme et bronzée, les cheveux argentés et un discours rapide et décisif. Il aurait pu être, il y a 50 ans, le modèle du gentil hobereau de campagne. N'importe quel hobbit ferait confiance à cet homme, n'importe quel dragon tremblerait devant lui, n'importe quel elfe le nommerait ami. Sans effort, il vous oblige à l’admirer autant que – et c’est là son charme – il s’admire clairement lui-même.

Pour la petite mais amère coterie anti-Ring – dont certains prétendent voir des significations sinistres dans le texte – son exubérance même constituerait probablement un irritant. Mais pour les fidèles, tout cela constitue le parfait héros culte.

Les adeptes de Tolkien, bien que majoritairement universitaires et intellectuels, ne le sont pas entièrement. Des femmes au foyer lui écrivent de Winnipeg, des hommes-fusées de Woomera, des chanteurs pop de Las Vegas. Les publicitaires discutent de lui dans les pubs londoniens. Allemands, Espagnols, Portugais, Polonais, Japonais, Israéliens, Suédois, Néerlandais et Danois le lisent dans leur propre langue.

Il est également un opium littéraire pour les hippies, qui transportent ses œuvres jusqu'aux contrées les plus reculées, de San Francisco à Istanbul et au Népal.

Malgré le fait que ses livres manquent de perversion, de mots de quatre lettres, d’homosexualité et de sadisme – pratiquement tout ce qui rend la fiction du XXe siècle si commercialement désirable – le professeur et ceux qui sont liés à ses publications ont trouvé les rues de la Terre du Milieu pavées d’or.

"Je ne m'attendais pas à un succès financier", a déclaré Tolkien en arpentant la pièce, comme il le fait constamment lorsqu'il parle. « En fait, je n’avais même jamais pensé à une publication commerciale lorsque j’écrivais Le Hobbit dans les années trente.

« Tout a commencé lorsq...
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