La mission de l'unité ukrainienne était de s'emparer d'une seule maison, dans un village qui n'est qu'un point sur la carte mais qui servait de bastion aux soldats russes.
Andriy, un marine vétéran, avait attendu trois jours avec sa petite équipe d'assaut – dont aucun n'avait combattu auparavant – tandis que d'autres unités ukrainiennes rampaient à travers les champs de mines, prenaient d'assaut les tranchées et ouvraient la voie au village agricole d'Urozhaine. Finalement, un jour du mois dernier, la commande est venue bouger.
Ils ont couru vers un endroit prédéterminé à bord d'un véhicule blindé de transport de troupes et ont débarqué alors que des explosions et des coups de feu faisaient trembler le sol sous leurs pieds, ont déclaré Andriy et des membres de son unité. Chassant ou tuant les Russes restants, ils sécurisent la maison à la tombée de la nuit, postant des gardes et révisant les tactiques de la journée pour voir comment elles pourraient s'améliorer.
Au matin, le nouvel ordre arriva : prendre une autre maison.
La campagne de plusieurs mois visant à percer les lignes russes fortement fortifiées est menée dans de nombreux domaines et sous de nombreuses formes de bataille, avec des duels d’artillerie et des frappes de drones sur toute l’étendue du front dans le sud de l’Ukraine. Mais le moteur de cet effort est constitué de centaines de groupes d’assaut à petite échelle, souvent composés de huit à dix soldats seulement, chacun chargé d’attaquer une seule tranchée, une limite d’arbres ou une maison.
Dans cette approche tactique, les petits villages occupent une place importante. Ils bordent les routes pavées, facilitant les transports, et les bâtiments, même ceux ravagés par les bombardements, fournissent une certaine couverture. Les Russes les utilisent comme places fortes ; Urozhaine, par exemple, était entourée de deux lignes de tranchées et d’un labyrinthe de tunnels qui permettaient aux troupes russes de tirer à un endroit, puis de surgir ailleurs.
C’est une manière difficile de mener une guerre – village par village, maison par maison – sans aucune garantie de succès. Cependant, une fois prises et sécurisées, les fortifications russe...
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