Les manifestations de mardi dans le centre de Londres contre l’extension de la zone à très faibles émissions de Londres (Ulez) pour couvrir l’ensemble de la capitale ont été aussi assourdissantes qu’elles pourraient l’être.
Le tarif journalier de 12,50 £ pour les véhicules polluants plus anciens a été étendu mardi aux 32 arrondissements de Londres, après des mois de controverse.
Au son des klaxons incessants des voitures, environ 200 manifestants se sont rassemblés à Whitehall pour faire connaître leurs sentiments. Il est possible qu’il y ait quelqu’un dans une arrière-salle de Downing Street qui ne pouvait pas les entendre – mais cela semble peu probable.
Selon Sadiq Khan, maire de Londres, l'agrandissement d'Ulez signifie que cinq millions de personnes supplémentaires « pourront respirer un air plus pur et vivre une vie plus saine ».
Selon ses détracteurs, il s’agit d’une taxe injustifiée imposée à ceux qui en ont le moins les moyens, imposée en période de crise du coût de la vie. Selon certains d'entre eux, le maire est un « dictateur » et « la démocratie est morte ».
La foule, vêtue de vestes haute visibilité faisant écho aux «gilets jaunes» français, descendus dans la rue pour protester contre une augmentation prévue de la taxe sur les carburants, était un groupe mixte.
Certains étaient là parce que l’accusation toucherait un proche plutôt qu’eux-mêmes. Certains, comme Prabhdeep Singh, un chauffeur de minibus de Reading qui a récemment entamé une grève de la faim d'une semaine contre Ulez, s'inquiétaient pour leurs moyens de subsistance.
M. Singh, un ancien soldat de 41 ans, devra payer les frais de transport des passagers vers et depuis l'aéroport d'Heathrow.