Posé devant un drapeau américain et une grande banderole sur laquelle on peut lire « Un avenir fabriqué en Amérique à Phoenix, Arizona », Joe Biden a déclaré en décembre dernier à une foule de travailleurs, de partisans et de médias rassemblés : « L’industrie manufacturière américaine est de retour, les amis. »
Huit mois plus tard, l’usine de micropuces de Phoenix – la pièce maîtresse du programme de fabrication de haute technologie américain de 52,7 milliards de dollars de Biden – a du mal à se connecter.
Le propriétaire de l’usine, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le plus grand fabricant de puces au monde, a repoussé son projet de démarrer la fabrication à 2025, invoquant le manque de main-d’œuvre qualifiée. Il tente d’accélérer l’obtention de visas pour 500 travailleurs taïwanais. Les syndicats, quant à eux, accusent TSMC d’avoir inventé la pénurie de compétences comme excuse pour embaucher une main-d’œuvre étrangère moins chère. D'autres soulignent des problèmes de sécurité à l'usine.
Le succès de l’usine – dans un état charnière crucial – fera probablement l’objet d’un examen encore plus minutieux à mesure que Biden se prépare pour le cycle électoral de 2024 et que les tensions entre les États-Unis et la Chine sur la technologie et avec Taiwan s’intensifient.
Biden a signé le Chips and Science Act, qui comprend 52,7 milliards de dollars de prêts, subventions et autres incitations, ainsi que des milliards supplémentaires de crédits d'impôt pour permettre aux fabricants de produire des puces aux États-Unis, en août 2022.
Le projet de l’Arizona est le fleuron des efforts du président pour vanter les effets de la loi et l’investissement de 40 milliards de dollars promis par TSMC dans une usine de production de puces aux États-Unis est l’un des plus gros investissements étrangers de l’histoire des États-Unis et le plus important jamais réalisé en Arizona.
Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Les puces semi-conductrices sont les composants essentiels des ordinateurs, des smartphones et autres appareils électroniques, et la pandémie de coronavirus a révélé à quel point les États-Unis étaient devenus vulnérables aux puces importées. Environ 12 % des puces semi-conductrices sont fabriquées aux État...
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