Avec plus de 340 victoires dans les magasins Starbucks aux États-Unis, la campagne visant à organiser les travailleurs de la chaîne de café est l’une des campagnes syndicales les plus réussies depuis une génération. Mais la féroce campagne antisyndicale de Starbucks a considérablement ralenti son élan et révélé de profondes failles dans la législation du travail américaine qui menacent d’autres efforts de syndicalisation prometteurs.
Deux ans après que les travailleurs d'un magasin Starbucks de Buffalo, dans l'État de New York, ont lancé la première campagne réussie pour former un syndicat dans un magasin géré par l'entreprise, les experts du travail affirment que la lutte antisyndicale agressive de la chaîne de café met en lumière les lacunes du système. La National Labor Relations Act (NLRA) et comment cette loi vieille de 88 ans qui régit les campagnes de syndicalisation s’avère bien trop faible pour empêcher une puissante entreprise multimilliardaire d’utiliser un arsenal de tactiques illégales pour étouffer une campagne syndicale très prometteuse.
De nombreux experts du monde du travail affirment que la campagne de syndicalisation chez Starbucks a fait plus que tout autre effort pour inspirer les campagnes syndicales, que ce soit chez Trader Joe's, Apple ou ailleurs, mais si Starbucks réussit à annuler les efforts de syndicalisation de ses baristas et à les empêcher d'obtenir un premier contrat , cela porterait un coup symbolique et substantiel majeur aux espoirs d’une renaissance syndicale aux États-Unis.
Même les plus fervents partisans des syndicats admettent que les tactiques de Starbucks visant à « éviter les syndicats » ont sérieusement réduit l’élan du syndicat et son taux de victoire. "Starbucks a mis au point un plan ingénieux pour contourner le droit du travail, qui enfreint tellement de lois du travail si rapidement que le Conseil national des relations du travail ne peut tout simplement pas suivre le rythme pour faire appliquer la loi", a déclaré Jaz Brisack, un barista licencié qui travaillait dans le premier Starbucks géré par l'entreprise – le magasin Elmwood Avenue à Buffalo – où les travailleurs ont voté en faveur de la syndicalisation.
Les bureaux régionaux du Conseil national des relations du travail (NLRB) ont intenté 100 poursuites distinctes contre Starbucks – un nombre extraordinairement élevé – qui allèguent ensemble plus de 1 000 actions illégales, dont beaucoup en représailles contre des travailleurs qui se sont syndiqués : de la fermeture de magasins parce qu'ils avaient syndiqués à réduire les heures de travail des travailleurs après la syndicalisation de leurs magasins. Le NLRB a également déposé une plainte inhabituelle à l'échelle nationale accusant Starbucks de refuser de négocier dans 163 magasins syndiqués répartis dans 28 États.
Au total, les décisions de divers juges et de la commission du travail composée de cinq personnes ont ordonné la réintégration de 28 travailleurs de Starbucks qui, selon eux, avaient été licenciés illégalement en représailles à leurs activités syndicales. Des dizaines d’autres baristas pro-syndicaux attendent une décision pour savoir s’ils ont eux aussi été licenciés illégalement – la NLRA interdit aux employeurs d’exercer des représailles contre les travailleurs qui soutiennen...
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