Premier jour de retour. David Clifford est assis derrière un bureau au Sem à Killarney, prêt à affronter tout ce que l'année lui réserve. Ou prêt à se préparer, peut-être. Ce sera sa deuxième année en tant qu’enseignant, sa première à suivre un cours du Leaving Cert PE et il a passé la matinée à se remettre dans le rythme. Rien ne dit l'automne comme de devoir fouiller dans l'ordinateur portable pour trouver des plans de cours.
En fin de compte, il aura du mal à oublier cet été, même s’il le souhaiterait peut-être. Ce n’est pas seulement que cela s’est terminé avec Kerry regardant Dublin gravir les marches du Hogan Stand – Clifford est footballeur inter-comté depuis six saisons maintenant et toutes sauf une se sont terminées sans que Kerry ne remporte Sam. Cela fait mal, mais le sport a parfois des conséquences sur nous tous.
La finale est dans un mois à ce stade et il a déjà deux tours du championnat du club de Kerry joués avec Fossa. Il s'est également éloigné un peu avec la famille : son fils Óigí aura deux ans mercredi prochain et ils ont trouvé un endroit quelque part entre Alicante et Benidorm où ils n'ont pas vu un Irlandais pendant une semaine. Un enfant en bas âge dans la famille a tendance à établir son propre agenda, peu importe ce que vous avez lancé ou non à Croke Park.
« Il est peut-être difficile de comprendre cela et de lui donner un sens », dit maintenant Clifford à propos de la finale. «C'était très décevant pour nous au niveau de l'équipe mais je suppose aussi au niveau personnel. Dans le football et dans le sport, vous aurez des jours de repos, mais c'est décevant quand les jours de repos sont le plus grand jour.
« Mais écoutez, je suppose que vous essayez simplement d’en tirer les leçons. Et essayer de… ne pas avancer dans un certain sens parce que cela restera probablement toujours avec nous. Mais essayer de vous recentrer sur le club et sur différentes choses.
« En fin de compte, nous sommes tellement concentrés sur les résultats et c’est simplement le fait que nous n’avons pas franchi la ligne d’arrivée et que j’ai eu l’occasion de nous aider à franchir la ligne d’arrivée. C'est de là que vient la déception. Vous essayez de profiter du processus tout au long de l’année, mais en fin de compte, vous êtes très concentré sur le résultat et sur l’obtention du premier prix. Alors finalement, quand nous n’y arrivons pas, c’est juste une déception.
En fin de compte, 2023 ne sera pas vraiment consacré à sa bataille avec Mick Fitzsimons ou à ses neuf points contre Derry ou à son tour de magie contre Tyrone. Ce sera toujours simplement l’année où il a perdu sa mère. Le cancer l'a emportée le week-end de la finale de Munster et aucune image ne subsiste de la saison comme celle de son plus jeune fils soulevant la coupe à Limerick ce dimanche-là. Le Conseil de Munster rompt avec la tradition et lui épargne le discours du capitaine. Dans tous les sens du terme, il n’avait rien à dire.
Ellen Clifford venait d'avoir 60 ans quelques semaines avant sa mort. Elle était la troisièm...
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