Par une nuit humide de juillet, dans un amphithéâtre de la banlieue du Kentucky, le chef d'orchestre et compositeur Teddy Abrams – arborant un jean noir, des baskets camouflage et une tignasse rebondissante de boucles dorées – est monté sur le podium et a commencé à évangéliser.
C'était la dernière étape de la tournée estivale de l'Orchestre de Louisville à travers le Kentucky, et Abrams, le directeur musical de l'ensemble âgé de 36 ans, s'est arrêté pour parler de sa mission devant la foule d'environ 900 personnes à Bardstown, à environ 40 miles au sud de Louisville. .
Il a déclaré au public – parmi lesquels des adolescents en tie-dye, des retraités grignotant des nachos et des travailleurs des distilleries voisines de Bourbon – qu’il souhaitait utiliser la musique pour « rassembler les gens de tous horizons ». Invoquant son idole, l’éminent chef d’orchestre Leonard Bernstein, il a déclaré que la musique était un langage universel : « Nous devons en faire quelque chose. » Il a parlé de la nécessité pour le Kentucky de promouvoir ses riches traditions culturelles.
"C'est votre orchestre de Louisville, tout le monde", a-t-il déclaré. « Les Kentuckyens connaissent la bonne musique. Nous avons créé une grande partie de la musique que le monde aime, inventé des genres entiers ici même, dans notre État. C’est de cela qu’il s’agit : partager l’incroyable création musicale qui se déroule au Kentucky.
Au cours de ses neuf années à la tête de l'Orchestre de Louisville, Abrams a aidé l'ensemble de 86 ans à sortir d'une période de troubles et à reconquérir sa réputation d'un des plus innovants des États-Unis.
Et il se démarque pour une autre raison. Alors que de nombreux maestros modernes mènent une vie de jet-set, ne passant au même endroit que le temps requis par le contrat, Abrams, originaire de Californie, a brisé le moule, s'enracinant dans le Kentucky et se lançant dans un projet ambitieux visant à intégrer l'orchestre. de la vie quotidienne des Kentuckiens.
Il vit dans une maison près du centre-ville de Louisville, où il accueille régulièrement des musiciens, des militants, des fonctionnaires municipaux et des entrepreneurs, et fait du vélo dans la ville. (Il a finalement obtenu un permis de conduire en octobre.) Il écrit de la musique en hommage à des personnalités locales, notamment un « opéra rap » sur Muhammad Ali (une comédie musicale « Ali » d'Abrams et de l'acteur et réalisateur Clint Dyer devrait être créée en Louisville l'année prochaine et vise Broadway en 2025). Il a élargi les efforts publics de l’orchestre en lançant un programme de rap pour les jeunes ; fonder un corps de créateurs qui invite des artistes de tout le pays à s'implanter au Kentucky ; et diriger une tournée de deux ans dans tout l'État, qui a débuté en mai, y compris l'arrêt à Bardstown.
Son approche contraste fortement avec celle de nombreux directeurs musicaux, qui s'en...
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