C'était une journée à la plage, selon les normes du Maine – légèrement nuageuse et modérément douce, avec un soupçon de baume dans l'air. Mais un matin de pointe en été en juillet, 225 personnes ont évité les parcs nationaux et se sont rendues à la bibliothèque Curtis Memorial à Brunswick.
Ils étaient jeunes et vieux, dans des poussettes et des déambulateurs et arboraient les dernières sandales techniques. Ils portaient des nattes, des écharpes porte-bébé, des T-shirts ironiques, un foulard, un chapeau de homard, une couronne, un diadème et des auréoles de cheveux blancs. Beaucoup portaient des couvertures rigides et des livres de poche colorés qui semblaient avoir servi plusieurs générations de lecteurs.
La foule n’était pas à Curtis pour rencontrer un célèbre mémoriste ou un romancier à succès. Ils étaient là pour un événement consacré aux livres pour enfants : Sarah McCloskey, la véritable source d'inspiration de "Blueberries for Sal" (1948), était à la bibliothèque pour lire une poignée de classiques de son père, Robert McCloskey, qui a également écrit "Make Way for Sal". Canetons »(1941) et « One Morning in Maine » (1952), entre autres. L'événement était l'une des nombreuses occasions de célébration prévues autour de The Art of Wonder, une exposition de 68 illustrations originales de l'auteur deux fois lauréat du prix Caldecott, qui sera exposée jusqu'au 15 octobre.
Alors que « Sal » McCloskey, aujourd'hui âgée de 78 ans, s'installait dans un fauteuil devant la salle de lecture Morrell, un silence tomba sur la mer ondulante d'enfants à ses pieds. C'était comme si une version adulte de Matilda, Pippi ou Eloise venait d'entrer dans la pièce en T-shirt jaune et kaki. Les cheveux de McCloskey sont sel et poivre – fini la tignasse ébouriffée que son père dessinait à l'encre de Chine – mais elle se sentait toujours familière, comme une vieille amie que vous n'avez pas vue depuis la maternelle. Ce sentiment d’affection constante nous rappelle avec force que certains personnages s’impriment dans notre ADN – et que les écrivains et les artistes qui les évoquent ont un peu de magie au bout des doigts.
Au début de son discours d’introduction, Joyce Fehl, responsable du développement et du marketing...
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