Karol Bobko, un pilote de l'Air Force qui a rejoint la NASA en tant qu'astronaute en 1969 et a ensuite attendu 14 ans avant de se rendre dans l'espace, pilotant le premier voyage de la navette Challenger près de trois ans avant qu'elle n'explose peu après le décollage, est décédé le 17 août à son domicile. maison à Half Moon Bay, en Californie, au sud de San Francisco. Il avait 85 ans.
Son fils, Paul, a déclaré que la cause était des complications d'une maladie dégénérative non précisée du système nerveux.
En 1966, alors que les premières missions Gemini de la NASA touchaient à leur fin et que le démarrage du programme Apollo était en vue, le colonel Bobko rejoignit un projet du ministère de la Défense visant à explorer les utilisations militaires de l’espace. Le laboratoire opérationnel habité de l’Air Force prévoyait de mettre des astronautes en orbite dans une capsule Gemini modifiée qui aurait été connectée à un laboratoire de 50 pieds de long et propulsée par une fusée d’appoint Titan.
Mais en juin 1969 – un mois avant le premier alunissage d’Apollo 11 – le gouvernement a annulé le laboratoire, invoquant son coût. Le colonel Bobko, connu sous le nom de Bo, était l'un des sept astronautes de laboratoire transférés à la NASA.
En attendant une mission spatiale, il obtient une maîtrise en ingénierie aérospatiale en 1970 à l'Université de Californie du Sud et assure le soutien et les tests de trois projets à venir : Skylab, un laboratoire en orbite lancé en 1973 ; la mission conjointe américano-soviétique Apollo-Soyouz, en 1975 ; et la n...
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