Accident fortuit ou attaque orchestrée ? Les spéculations se multiplient après le crash d'un avion privé mercredi au nord-ouest de Moscou, dans lequel le patron du groupe paramilitaire Wagner Evgueni Prigojine et son bras droit ont perdu la vie, aux côtés de huit autres passagers. Le crash de cet appareil qui effectuait un vol entre Moscou et Saint-Pétersbourg dans la région de Tver avait été annoncé par le ministère russe des Situations d'urgence et l'agence russe du transport aérien. Et la milice a confirmé peu après la mort de son chef, dans le viseur du Kremlin depuis une tentative de mutinerie lancée en juin.
La chute de l'avion a été immortalisée dans de nombreuses vidéos, de différents points de vue : l'appareil semble tomber soudainement en piqué, suivi d'une fumée blanche, avant de s'enflammer à l'impact au sol, où les débris brûlés du fuselage ont été retrouvés. En seulement 32 secondes, l'avion, qui volait depuis une trentaine de minutes selon les médias russes, a perdu 3000 mètres d'altitude, chutant brutalement de 9000 mètres environ à 6000. Pour les membres du groupe Wagner, il ne fait aucun doute que leur patron "est mort à la suite des actions des traîtres à la Russie", quand Moscou paraît privilégier la piste d'un simple accident d'aviation. Si les zones d'ombre sont nombreuses, l'hypothèse d'une attaque reste pour l'heure la plus plausible.
L'appareil avait été recensé comme appartenant à la compagnie Wagner Group, en service depuis près de 16 ans, sachant que la durée de vie d'un avion peut s'étirer jusqu'à 25 à 30 ans, comme expliqué dans la chronique vidéo en tête d'article. Pourtant, du côté de Moscou, on semble privilégier la possibilité d'un accident de vol : une enquête a été ouverte pour "violation des règles de sécurité du transport aérien". "Une équipe d'enquêteurs a été envoyée sur les lieux (...) pour établir les causes de l'accident", a indiqué dans un communiqué le Comité d'enquête russe, laissant entendre qu'il pourrait mettre en doute le fonctionnement du matériel ou le comportement de l'équipage.
Une deuxième piste, plus probable, dessine la possibilité d'une attaque préparée contre l'avion privé, une théorie alimentée par le silence du Kremlin et de Vladimir Poutine, qui n'avait toujours pas commenté le crash ce jeudi matin. Du côté de l'Ukraine et de ses alliés, il ne fait déjà aucun doute que Moscou se trouve derrière la catastrophe, un geste de représailles après la stupéfiante provocation d'Evgueni Prigojine lors de sa tentative avortée de rébellion en juin dernier.
"L'élimination spectaculaire de Prigojine et du commandement de Wagner deux mois après (leur) tentative de coup d'État est un signal de Poutine aux élites russes avant les élections de 2024", a écrit sur X (ex-Twitter) un conseiller de la présidence ukrainienne, Mykhaïlo Podoliak, estimant que "Poutine ne pardonne à personne". Le président américain Joe Biden s'est lui dit "pas surpris" de la possible mort du patron de Wagner, estimant que "peu de choses se passent en Russie sans que Poutine n'y soit pour quelque chose", tandis que le porte-parole du gouvernement français Olivier Véran a partagé ses "doutes raisonnables" sur "les conditions" du crash.
Reste à savoir de quelle manière l'appareil aurait été attaqué. Des témoins ont indiqué avoir entendu des bruits d'explosion, retrace Le Monde, mais les experts hésitent entre l'option d'une bombe placée à l'intérieur de l'avion et celle d'un tir de missile. L'hypothèse d'une destruction depuis l'intérieur de l'appareil semble tout de même moins probable au vu des images du crash. Une vidéo publiée par le média d'État russe RIA Novosti montre l'appareil en train de plonger avec une aile manquante, a repéré CNN, mais pour autant, au vu des différentes séquences diffusées, l'appareil n'a pas volé en éclats en plein vol.
Autre possibilité donc : des missiles anti-aériens qui auraient visé l'avion privé. Selon la chaîne Telegram Grey Zone, réputée proche de la milice, les "deux explosions" entendues par des témoins sont "caractéristiques du travail de la défense antiaérienne". Une piste d'explication plausible, selon certains experts. "Su...
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