Toujours attendu en France, Charles III démarre ses vacances en Écosse

Il a fait du kilt sa tenue fétiche quand il est dans le pays. Charles III n’a pas dérogé à la règle au moment de retrouver l’Écosse, un mois et demi après son deuxième couronnement à Édimbourg. C’est tout au nord, dans l’Aberdeenshire, que le monarque britannique a entamé lundi 21 août ses premiers congés estivaux depuis son accession au trône. Un lieu de villégiature déjà plébiscité par sa mère, Elizabeth II, qui avait fait du château de Balmoral sa résidence favorite pour l’été. À son arrivée, le roi d’Angleterre a été salué par une foule de badauds qui ont pu assister à une cérémonie traditionnelle aux grilles de la propriété.

Accueilli au son des cornemuses, Charles III a passé en revue les troupes de la Balaklava Company, le 5e Bataillon du Régiment royal d’Écosse. L’occasion pour lui de rencontrer plus longuement leur mascotte, le poney Corporal Cruachan IV, qui avait pris part au défilé de son couronnement écossais. Selon la BBC, le roi doit rester trois semaines à Balmoral avec son épouse, la reine Camilla. Le couple y marquera en privé le premier anniversaire de la disparition d’Elizabeth II, morte le 8 septembre dans ce même château écossais à l’âge de 96 ans.

La perspective de quelques jours de congés n’était sans doute pas la seule explication à la bonne humeur de Charles III. Le même jour, la police londonienne a annoncé qu’il n’y aurait pas de poursuites dans le scandale entourant sa fondation. Soupçonné d’avoir usé de son influence pour aider un milliardaire saoudien à obtenir la citoyenneté britannique et un anoblissement, Michael Fawcett, un ancien assistant de celui qui était encore prince héritier, avait démissionné. L’affaire avait été révélée par la presse britannique et une enquête sur cette affaire de "cash-for-honours", littéralement de l’argent contre des honneurs, avait été ouverte en 2022. Dans un communiqué relayé par ITV News, Buckingham dit avoir "pris note de la décision" de la Met Police. Et renvoie à la Prince’s Foundation pour toute autre demande.

Cette histoire derrière lui, Charles III aura tout le loisir de préparer son retour en France. Programmée pour mars, sa visite officielle entre Paris et Bordeaux avait été reportée en raison du climat social tendu en pleine contestation de la réforme des retraites. 

Si l’Élysée s’est refusé à tout commentaire auprès de l’AFP, plusieurs médias français affirment que le roi et la reine Camilla feront finalement le déplacement dans l’Hexagone en septembre. Le palais n’a rien annoncé de son côté, pas plus qu’il n’a réagi aux rumeurs d’une réunion avec son fils Harry qui agitent la presse outre-Manche.

Le duc de Sussex fera lui aussi sa rentrée sur le continent européen. Il est attendu à Düsseldorf, en Allemagne, dès le 19 septembre pour l’ouverture de l’édition 2023 des Invictus Games, la compétition sportive pour vétérans qu’il a lui-même créée. Avec ou sans rencontre royale en amont ? Les tabloïds britanniques sont déjà sur le qui-vive.