Vous vous souvenez peut-être du programme. Remis le premier jour de classe, c'était un artefact vénéré et simple qui décrivait le plan d'un cours universitaire. C'était un document pragmatique, couvrant les coordonnées, les livres requis, les heures de réunion et un calendrier. Mais c'était aussi symbolique, représentant la partie éducative de l'expérience collégiale en quelques pages denses et pleines d'espoir.
Cette version du programme a disparu. Il a été remplacé par un didacticiel, un outil en ligne permettant d'administrer une classe et de traiter ses devoirs. Un document appelé «syllabus» persiste et est toujours distribué aux futurs étudiants au début de chaque semestre, mais sa fonction de plan de cours a été minimisée, voire entièrement effacée. Tout d'abord, il doit répondre à un grand nombre de besoins bureaucratiques, décrivant les politiques de l'école, les demandes d'accréditation, les questions réglementaires, l'accès aux ressources du campus, les directives de santé et de sécurité, etc.
La semaine dernière, le bureau du prévôt de l'Université de Washington à St. Louis, où j'enseigne, a envoyé un nouveau modèle de programme à l'usage des professeurs. Il fait neuf pages et suggère que tout contenu de cours détaillé - une liste de sujets d'étude, des lectures assignées et des devoirs hebdomadaires - soit séquestré à la toute fin. Ce n'est pas inhabituel. J'ai vu et entendu la même chose de la part de collègues de tout le pays, dans des éc...
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