VIDÉO - "On peut appeler ça un climat saharien" : à Banyuls, les vendanges commencent et les viticulteurs désespèrent

Des grappes de raisin chétives et des pieds de vignes desséchés, cramés par le soleil. Dans ce vignoble de Banyuls-sur-Mer, c’est le premier jour des vendanges. Ces parcelles exposées au sud n’ont jamais tant souffert du manque d’eau, après des mois de sécheresse historiques dans les Pyrénées-Orientales. “Des aléas sur un an, les gens sont habitués à ça. Ce qui est nouveau, c’est que ce changement climatique risque de tuer le cep [pied de vigne, NDLR]. C’est-à-dire que s’il tue le cep, c’est terminé, il faut replanter et encore, quel espoir de replanter si les conditions météorologiques ne changent pas ?”, déplore Jean-Pierre Centène. 

Ce vigneron pourrait perdre la moitié de sa récolte cette année. Il y a moins de raisin, donc moins de jus dans le pressoir. Ce faible rendement inquiète le maître de chai. Difficile, selon lui, de continuer à produire du vin dans le département. “Sur les nouvelles plantations, il y a de gros soucis, alors peut-être que dans quelques années, on sera obligés de changer complètement d’optique”, affirme Christophe Hugard dans le reportage de TF1 ci-dessus. 

Changer d’optique pour sauver les exploitations agricoles. Dans la plaine du Roussillon, Patrick Mauran, viticulteur, a une idée. En basse altitude, la pluie manque. Selon lui, la solution serait de déplacer les vignobles dans les montagnes. “Souvent les pluies se chargent au niveau du Canigou et ensuite, au long de la journée, elles se déversent le long du Vallespir, et donc on a des parties ou forcément, on a un petit plus d’eau qu’ici, et pour nous, culture de la vigne, ça peut largement suffire”, déclare-t-il. 

Autre possibilité plus radicale : exploiter les terrains vierges pour changer de cultures. "Cette friche est une vigne qui a été abandonnée il y a déjà une dizaine d’années. Il faut trouver des espèces, des plantes, qui soient plus résistantes que la vigne à la sécheresse, comme les agaves, l'aloe vera, des choses comme ça. On est vraiment au bout du bout, il faut quand même le savoir. Depuis le début de l’année, on peut appeler ça un climat saharien", poursuit Patrick Mauran. Une mutation difficile, mais inéluctable. Le nombre de viticulteurs dans les Pyrénées-Orientales a diminué de moitié en 20 ans.