Le gouverneur Ron DeSantis de Floride s'est heurté à un buzz surprenant dans sa tentative de se vendre comme le porte-étendard le plus éligible du Parti républicain en 2024 – et cela a plus à voir avec le président Biden qu'avec Donald J. Trump.
Pendant des mois, les électeurs républicains ont consommé un régime si régulier de clips de M. Biden trébuchant, sur des mots et des sacs de sable, qu'ils voient maintenant le titulaire démocrate de 80 ans comme si frêle qu'il serait battable par pratiquement n'importe quel républicain – même un ancien président quatre fois inculpé qui a perdu les dernières élections.
Alors que les rivaux de M. Trump montent sur scène pour le premier débat des primaires de 2024 mercredi, les faiblesses perçues de M. Biden ont sapé l'un des principaux arguments que M. DeSantis et d'autres ont avancés depuis le début : que le parti doit tourner la page sur le passé et aller au-delà de M. Trump pour gagner en 2024.
L'accent mis sur «l'éligibilité» – la notion de base selon laquelle le candidat a la meilleure chance de gagner une élection générale – a été le plus intense au lendemain des décevants mi-mandats de 2022. Les républicains ont été piqués par les pertes de candidats soutenus par Trump dans des États clés comme l'Arizona, le Michigan et la Pennsylvanie. Et la question offrait un moyen de convaincre un électorat républicain encore très sous l'emprise de M. Trump d'envisager de jeter son sort avec un nouveau visage en 2022. C'était une permission de passer à autre chose.
Mais neuf mois plus tard, des entretiens avec des sondeurs, des stratèges, des élus et des électeurs républicains dans les États à vote anticipé montrent que la faible opinion républicaine des facultés mentales et des compétences politiques de M. Biden a compliqué cette affaire de manière profonde et inattendue.
"Je veux dire, j'espère que n'importe qui pourra battre Joe Biden à ce stade", a déclaré Heather Hora, 52 ans, alors qu'elle faisait la queue pour une photo avec M. Trump lors d'un dîner du Parti républicain de l'Iowa, faisant écho à un sentiment exprimé dan...
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