Dans le football masculin, tous les suiveurs connaissent les « Three Lions », le surnom de l’équipe d’Angleterre. Et, depuis quelques années, les « Lionesses », surnom de l’équipe féminine anglaise, font leur trou.
La similitude entre les deux surnoms pourrait faire penser que les « Lionesses » ne sont qu’une simple déclinaison des « Three Lions ». Ce qui n’est pas faux, mais pas totalement exact non plus. Car l’origine des « Lionesses » est un peu plus complexe.
Jusqu’au début des années 2010, à une époque où le football féminin a du mal à être présent médiatiquement, le surnom « Lionesses » existe officieusement. Mais un membre de l’équipe de communication de la Fédération anglaise, Leigh Moore, décide de renforcer ce surnom pour dynamiser l’impact médiatique de la sélection féminine.
C’est ainsi que le 17 juin 2012, le jour d’un Angleterre – Pays-Bas, Leigh Moore publie un tweet avec le hashtag #lionesses. Cela semble trop simpliste quand on considère où en est aujourd’hui le football féminin, a expliqué Moore pour The Athletic , qui a retracé toute l’histoire. Mais c’était vraiment moi et un téléphone.
Moore encourage alors toutes les joueuses à utiliser le hashtag #lionesses, permettant de le hisser en quatrième tendance au Royaume-Uni. Les réseaux sociaux étaient notre arme secrète, explique-t-il. Ils n’avaient pas l’attention qu’ils ont maintenant. En fait, ils étaient ignorés par beaucoup. Et comme un petit nombre de personnes avaient les yeux rivés sur le football féminin à l’époque, nous avons pu introduire le hashtag très facilement.
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