Il y a huit ans, Capri Djatiasmoro a regardé, impuissante, quatre jet-skis écraser son ami alors qu'il nageait à Brighton Beach. "Ils se sont arrêtés pour voir s'il était vivant, mais ensuite ils ont continué", a-t-elle déclaré. "Il s'est retrouvé à l'hôpital de Coney Island avec 10 agrafes dans la tête."
Il devait être illégal pour les jet-skis de s'approcher si près d'une plage où les gens se baignaient, pensa Mme Djatiasmoro. Et c'était. La loi de l'État de New York interdit aux motomarines de s'approcher à moins de 500 pieds d'une zone de baignade désignée. Il y a des décennies, une ligne de bouées courait parallèlement au rivage, marquant la frontière entre les nageurs et les plaisanciers. Mais ils avaient depuis longtemps disparu du littoral autour de New York.
"Certains conducteurs de bateaux et de jet ski ne savent même pas qu'il existe cette loi", a déclaré Mme Djatiasmoro, 72 ans, publicitaire à la retraite et nageuse passionnée en eau libre qui vit à Brooklyn. "Certains le savent, mais en eau libre, il est difficile de dire exactement où se trouve cette marque." Les jet-skis viennent régulièrement très près des plages de l'arrondissement, a-t-elle dit, surtout en fin d'après-midi, après le départ des sauveteurs pour la journée.
Mme Djatiasmoro nage tous les jours et organise des événements où des centaines de New-Yorkais nagent de longues distances, comme du pont Verrazzano-Narrows à Sandy Hook, N.J., ou de Coney Island à Manhattan Beach. "J'aime l'océan, j'aime nager et je veux assurer la sécurité des gens tout en profitant de ces choses", a-t-elle déclaré. Elle a juré de faire tout ce qu'elle pouvait pour protéger les nageurs. Cela signifiait découvrir pourquoi la limite visible de 500 pieds avait disparu – et comment la rétablir.
Cela s'est avéré plus compliqué que prévu.
Tout d'abord, dit-elle, elle a rencontré Martin Maher, commissaire des parcs de Brooklyn pour le département des parcs et des loisirs de la ville de New York. Ce dépar...
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