En tant qu'étudiants de la Constitution des États-Unis pendant de nombreuses décennies - l'un d'entre nous en tant que juge de la Cour d'appel des États-Unis, l'autre en tant que professeur de droit constitutionnel et à la fois en tant que défenseurs de la Constitution, universitaires et praticiens - nous sommes arrivés il y a longtemps à la conclusion que le quatorzième amendement, l'amendement ratifié en 1868 qui représente la deuxième fondation de notre nation et une nouvelle naissance de la liberté, contient en son sein une protection contre la dissolution de la république par un président traître.
Cette protection, incarnée dans la section 3 souvent négligée de l'amendement, exclut automatiquement de toute fonction et position de pouvoir futures au sein du gouvernement des États-Unis - ainsi que de toute fonction et position de pouvoir équivalentes dans les États souverains et leurs subdivisions - toute personne qui a a prêté serment de soutenir et de défendre notre Constitution et se rebelle ensuite contre cette charte sacrée, soit par une insurrection ouverte, soit en aidant ou en réconfortant les ennemis de la Constitution.
Les inculpations fédérales et étatiques historiquement sans précédent de l'ancien président Donald Trump ont incité de nombreuses personnes à se demander si sa condamnation en vertu de l'un ou de l'ensemble de ces actes d'accusation serait nécessaire ou suffisante pour lui refuser le poste de président en 2024.
Après avoir longuement et profondément réfléchi au texte, à l'histoire et au but de la clause de disqualification du quatorzième amendement pendant une grande partie de nos carrières professionnelles, nous avons tous les deux conclu il y a quelques années qu'en fait, une condamnation serait hors de propos. La clause de déchéance s'applique indépendamment de toute procédure pénale de ce type et, en fait, également indépendamment des procédures d'impeachment et de la législation du Congrès. La clause a été conçue pour s'appliquer directement et immédiatement à ceux qui trahissent leurs serments à la Constitution, que ce soit en prenant les armes pour renverser notre gouvernement ou en faisant la guerre à notre gouvernement en tentant de renverser une élection présidentielle par un coup d'État sans effusion de sang.
Les efforts de l'ancien président pour annuler l'élection présidentielle de 2020 et l'attaque qui en a résulté contre le Capitole des États-Unis le placent carrément dans le champ d'application de la clause de disqualification, et il n'est donc plus jamais éligible à la présidence. La question constitutionnelle la plus urgente à laquelle notre pays est confronté en ce moment est donc de savoir si nous respecterons ce commandement clair de la clause de disqualification du quatorzième amendement.
Nous avons été extrêmement satisfaits de voir qu'un article r...
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