En juin 2021, l'actrice de 32 ans Kate Hyatt s'est rendue dans une ferme près de Great Malvern dans le Worcerstershire pour une retraite de médecine des plantes qui, espérait-elle, améliorerait sa santé mentale après une période difficile pendant les fermetures pandémiques. Pendant son séjour, elle aurait pris une substance appelée wachuma, ou cactus San Pedro, un puissant hallucinogène utilisé par les peuples autochtones des Andes depuis des milliers d'années.

Mais Hyatt n'a pas connu de soulagement; au lieu de cela, sa santé mentale s'est détériorée. Trois mois plus tard, elle a décrit être dans "une sorte de crise psychotique" et avoir l'impression que son cerveau allait exploser. Plus tard cet automne, elle s'est suicidée. Lors de l'enquête qui a suivi, le rapport du coroner a établi un lien entre l'aggravation de ses symptômes et les hallucinogènes qu'elle avait consommés.

De telles tragédies représentent le côté le plus sombre de la renaissance des psychédéliques. Ces cas sont souvent oubliés au milieu de l'anticipation fébrile entourant le potentiel thérapeutique de ces médicaments, combinée à une couverture médiatique exhaustive, à l'essor rapide d'une industrie d'un milliard de dollars - allant des startups soutenues par du capital-risque aux retraites de bien-être - et au battage médiatique autour de l'année dernière. Série Netflix Comment changer d'avis (basée sur le best-seller de Michael Pollan).

Pourtant, sans une surveillance attentive et un examen minutieux de qui les reçoit, cette classe de drogues - qui comprend le LSD, la MDMA (communément appelée ecstasy ou molly) et la psilocybine (l'ingrédient actif des champignons magiques) - peut être dangereuse. Il est prouvé qu'ils peuvent déstabiliser les personnes vulnérables qui ont déjà vécu un épisode psychotique ou qui ont des antécédents familiaux de psychose. Les substances sont illégales à distribuer et à posséder au Royaume-Uni, bien qu'elles soient souvent obtenues sur le marché caché. Les chercheurs scientifiques et les sociétés de biotechnologie ne peuvent les utiliser dans des essais cliniques qu'après avoir obtenu une licence du Home Office et appliqué des dispositions de sécurité étendues.

"La psilocybine affecte la sérotonine et on sait depuis un certain temps que les médicaments qui agissent ainsi peuvent déclencher un épisode maniaque chez les personnes attein...
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