Johannes Fritz, un biologiste autrichien non-conformiste, devait élaborer un plan, et rapidement, s'il voulait empêcher à nouveau l'extinction de ses oiseaux rares et bien-aimés.
Pour survivre à l'hiver européen, l'ibis chauve du nord - qui avait autrefois entièrement disparu de la nature sur le continent - doit migrer vers le sud pour l'hiver, au-dessus des Alpes, avant que les montagnes ne deviennent infranchissables.
Mais les changements climatiques ont retardé le début de la migration des oiseaux, et ils atteignent maintenant les montagnes trop tard pour franchir les sommets, les enfermant dans un piège mortel glacé.
"Deux ou trois ans, et ils seraient de nouveau éteints", a déclaré M. Fritz.
Déterminé à les sauver, M. Fritz a décidé qu'il enseignerait aux oiseaux une nouvelle route de migration plus sûre en les guidant lui-même dans un petit avion. Et il était convaincu qu'il pourrait réussir dans ce plan audacieux et non conventionnel - parce qu'il l'avait déjà fait auparavant.
Lorsque M. Fritz est né il y a 56 ans, l'ibis chauve, un oiseau noir de la taille d'une oie avec une tête chauve et un énorme bec, ne pouvait être trouvé en Europe qu'en captivité. Il y a environ 400 ans, les Européens ont probablement dévoré le dernier d'entre eux.
Mais M. Fritz a passé sa carrière à réintroduire les oiseaux dans la nature, et une partie essentielle de leur éducation a été d'enseigner aux jeunes le chemin de migration qu'ils suivront à l'âge adulte.
M. Fritz a appris à voler, en modifiant un avion ultra-léger pour qu'il vole à des vitesses suffisamment lentes pour que ses élèves ailés puissent s...
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