Alerte canicule : on vous explique le phénomène de dôme de chaleur

La chaleur fait son retour en force. Alors que l’été météorologique prendra officiellement fin dans deux semaines, nombreuses sont les régions qui pensaient échapper à une canicule cet été. Mais c’est sans compter sur le retour en force de l’anticyclone en fin de semaine. Puis à partir de ce week-end, les hautes pressions s’installeront sur la France, si bien que les masses d'air stagneront en l’absence de vent.

Dans cette zone anticyclonique se créera également un autre phénomène : la subsidence. C'est-à-dire qu'à l'intérieur du dôme, l'air descendra, se comprimera et fera alors augmenter les températures. Ce dôme de chaleur sera à l’origine de cette nouvelle canicule. Quel est donc ce phénomène désormais récurrent en météorologie ? Explications.

Schématiquement, il s'agit d'une sorte de cloche. En d'autres termes, l'air chaud monte, mais se retrouve prisonnier d'un anticyclone et ses hautes pressions. Il est alors repoussé vers la terre et se réchauffe toujours plus. 

"La zone concernée par le dôme de chaleur reste, en quelque sorte, à l'écart de la circulation atmosphérique qui se poursuit aux alentours. La température y augmente parce qu'elle se trouve privée de ce brassage, de cette ventilation. S'ajoute à cela un phénomène dit 'de compression', c'est-à-dire que l'air au sein de cette cloche va se comprimer vers le sol. Or, lorsque l'air se comprime, il se réchauffe", détaille Matthieu Sorel, climatologue à Météo France, auprès de Géo. Un phénomène de nature à s'intensifier en raison du dérèglement climatique, juge-t-il. "La température de base étant plus chaude, ce phénomène va la porter encore plus haut", résume-t-il encore.

L'été 2023 est en effet marqué, en France comme dans le reste du monde, par des températures anormalement élevées, très au-dessus des normales de saison, un des signes les plus directs du changement climatique, selon les scientifiques. À titre de repère, juin 2023 a été le deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré en France depuis 1900, derrière juin 2003.

Pour rappel, le dôme de chaleur qui s'abat sur une partie de la France ne va pas de pair avec la canicule, l'usage de ce terme impliquant que les températures soient anormalement élevées, de jour comme de nuit, pendant au moins trois jours d'affilée. Ce qui n'est pas le cas pour l'heure.