Ils déchirent les sacs poubelles à la recherche de nourriture, fondent sur les passants et leur volent leurs sandwichs, et avalent même des rats et des écureuils entiers.

Beaucoup de gens se plaignent de la menace des goélands urbains, mais avec les populations sauvages de certaines espèces en grave déclin, nos parcs et nos rues principales sont de plus en plus les seuls endroits où les goélands prospèrent.

Alors faut-il craindre ces courageux charognards ou les admirer ?

L'un des principaux experts britanniques en matière de goélands urbains, Peter Rock, est l'homme à qui demander. Depuis 1980, il attache des bagues d'identification colorées aux oisillons de goélands à Bristol, Bath, Cardiff, Gloucester et dans d'autres villes.

"Peu importe ce que je porte, ils me reconnaissent - même d'année en année", déclare Rock, entrant dans un bâtiment universitaire à toit plat où plusieurs couples de goélands construisent leurs nids. "Traduit grossièrement, ils disent:" Quittez notre terre. ""

Armé d'un filet, de quelques pinces et d'une chaîne d'étiquettes d'identification, Rock prévoit d'attraper les oisillons récemment éclos et de leur faire sonner les pattes, pour aider à mieux comprendre comment les goélands nains et l'autre principal goéland urbain - le goéland argenté - évoluent avec le temps.

Les goélands n'ont pas toujours occupé les villes comme ils le font aujourd'hui. Un événement décisif a été l'adoption de la Clean Air Act en 1956, qui interdisait de brûler des ordures, entraînant une augmentation des quantités de déchets alimentaires enfouis dans des décharges. "Les gens se plaignent des goélands urbains, mais ils sont ici à notre invitation", explique Rock. "Mon rôle, tel que je le vois, est de découvrir qui sont vraiment ces oiseaux et de fournir cette information à tous."

Avec autant de nourriture disponible, davantage d'oiseaux adultes ont survécu et ont pu élever davantage de leurs oisillons à l'envol. Alors que les ...
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