Quatre femmes en combinaisons lamées dorées avec des visages peints et des bandeaux fleuris sautaient en tandem, leurs tibias ornés de grelots d'argent. Des mains - chacune agrippant un mouchoir blanc - coupent l'air en biais au-dessus de leurs têtes. Deux énormes bêtes en papier mâché - un mouton et un hibou - étaient manipulées pour danser au bord de la scène. La joie rayonnait sur le visage de chaque danseur. La foule hurlait. Mais qu'est-ce que c'était que ce spectacle ?
Les femmes, qui faisaient partie de la compagnie entièrement féminine Boss Morris, interprétaient le Cotswold Morris, une danse folklorique anglaise souvent moquée qui passait un moment rare sur la scène du proscenium du Southbank Centre à Londres en mai. Mais ce n'était pas la danse de Morris telle qu'elle a traversé les âges. "Nous nous déchaînons un peu", a déclaré Rhia Davenport, membre fondatrice de Boss Morris.
Dans la danse Morris, une forme folklorique interprétée sur de la musique live (violons, concertinas, mélodéons), les mouvements peuvent être discrets ou dramatiques, allant des pas rythmiques et des sauts à une jambe aux gestes doux. Pendant des années, Morris a été relégué dans l'Angleterre rurale, la province des amateurs passionnés, en phase avec une histoire héritée.
"Essayez tout une fois - sauf l'inceste et la danse Morris", dit un dicton populaire en Angleterre. Mais maintenant, Morris, longtemps un exemple moqué de l'excentricité britannique, s'ouvre aux jeunes danseurs qui l'abordent comme une tradition vivante. Pour certains, cela signifie explorer des moyens de séparer et de réinterpréter la forme. Et pour les traditionalistes, cela signifie perfectionner une technique ancienne.
On pense que la danse Morris a commencé sa vie comme une forme de divertissement de la cour royale au 15ème siècle. Au fil du temps, il est devenu l'apanage des hommes de la classe ouvrière dans les villages d'où sont originaires les danses, souvent exécutées devant un pub. Les costumes se composent généralement de chemises et de pantalons blancs, de chaussures noires dures, de ceintures aux couleurs du village, de cloches et de rubans. La danse de chaque village est différente de la suivante - dans la formation, le jeu de jambes ou le travail du personnage.
L'Angleterre est "à la fin du cycle du revivalisme folklorique, qui a explosé dans les années 1970", a déclaré Michael Heaney, un expert de la danse Morris et auteur du livre récemment publié, "The Ancient English Morri...
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