Il y a vingt ans, l'avenir du centre-ville de Louisville, Kentucky's Whiskey Row était difficile à voir. Le tronçon d'un bloc de bâtiments historiques datant du milieu à la fin des années 1800 était en grande partie vide après une période de stagnation.
Des fenêtres barricadées couvraient des bâtiments vacants qui faisaient autrefois partie d'un fier héritage de bourbon le long de Main Street - une zone qui a vu des barils de bourbon couler des distilleries du Kentucky sur des bateaux à vapeur et des wagons vers les consommateurs du monde entier.
Aujourd'hui, le bloc est parmi les plus fréquentés du centre-ville.
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Des restaurants, des boutiques et un hôtel ont donné une nouvelle vie aux nombreux bâtiments historiques à façade en fonte autrefois vides du côté nord du bloc 100 de West Main Street. Et l'ouverture récente d'un nouveau lieu de divertissement, la salle sociale numéro 15, n'était pas seulement la dernière d'une série d'ouvertures là-bas. Il s'agissait de la dernière devanture vide à être restaurée et remise à un usage productif au cours d'une poussée de croissance et de rénovation qui a duré près de 20 ans.
Pendant la Grande Récession, une onzième heure épargnée par un boulet de démolition, un incendie dévastateur et la pandémie de coronavirus, le bloc a duré – et grandi. Et alors que le tourisme du bourbon continue d'alimenter les investissements au centre-ville, Whiskey Row est sur le point de jouer à nouveau un rôle de premier plan dans l'histoire de la ville avec l'esprit.
Le promoteur Valle Jones, dont le père a acheté pour la première fois le 131 W. Main St. en 1984, et qui a elle-même aidé plus tard à diriger les efforts de rénovation, a déclaré que l'histoire de la sauvegarde de Whiskey Row avait des leçons pour le développement futur du centre-ville.
"Nous pensons, 'Oh, c'est juste arrivé.' Ce n'est jamais arrivé", a-t-elle déclaré. « Il faut des investissements du secteur public… Il faut la vision et la ténacité du secteur privé. Et cela prend du temps.
Une promenade en 2023 sur le côté nord du bloc 100 de West Main Street est remarquablement similaire aujourd'hui à la même promenade il y a plus d'un siècle.
Ce que les Louisvilliens considèrent aujourd'hui comme...
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