Cole Millington, de Lahaina, était dans la voiture avec son chien et ses bagages lorsque l'alerte d'urgence est apparue sur son téléphone dans l'après-midi du 8/8.
"Cependant, nous n'avons pas été informés de l'évacuation", a-t-il dit. Ce n'est que lorsqu'il a vu l'énorme panache de fumée noire s'élever au-dessus de la ville de Lahaina que Millington s'est rendu compte que c'était un véritable signe d'avertissement.
Une photo aérienne prise le 10 août montre un quartier résidentiel de la ville de Lahaina, sur l'île de Maui, à Hawaï, avec seulement des cendres après un incendie de forêt la semaine dernière. Photo : AFP
Millington et ses colocataires ont fui dans la panique alors que des incendies de forêt commençaient à brûler de vastes étendues de l'île de Maui, à Hawaï, tuant au moins 93 personnes et détruisant des milliers de structures, dont sa maison Millington.
Les alertes sur les téléphones portables sont "vraiment inutiles", déclare Millington, propriétaire d'une entreprise de sauces dans cette ville hawaïenne historique. "Nous avons un système d'alerte au tsunami qui, je pense, aurait dû être utilisé dans ce cas. Beaucoup de gens ont également le sentiment qu'ils n'ont été absolument pas avertis de la catastrophe des feux de brousse."
L'État d'Hawaï a fait l'éloge à plusieurs reprises de son plus grand système d'alerte extérieur au monde, avec quelque 400 sirènes déployées dans toutes les îles. Mais lorsque l'incendie s'est déclaré, ces sirènes n'étaient pas activées, selon Adam Weintraub, porte-parole de l'Agence d'intervention d'urgence d'Hawaï.
À Maui, la deuxième plus grande île de l'archipel hawaïen, 80 sirènes extérieures sont installées pour avertir rapidement les habitants des tsunamis et autres catastrophes naturelles. Mais ils étaient complètement silencieux lorsque les gens ont fui à cause des incendies de forêt la semaine dernière.
"A notre connaissance, personne au sein du gouvernement de l'État d'Hawa...
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