Il y a dix ans, Johnny Javier Hau Dzib a fait une promenade nocturne dans son quartier de Denver, l'esprit dans une boucle de pensées suicidaires.
Plusieurs années plus tard, Kenneth Wayne Felts était seul chez lui à Arvada, dans le Colorado, contemplant la mort par un moyen différent. La chimiothérapie pour un diagnostic de lymphome de Hodgkin le privait des plaisirs de la vie. "Je pensais que j'avais 90 ans", a déclaré M. Felts. "Est-ce que je vais vivre le reste de ma vie de cette façon?" En mars 2020, après quatre mois de chimiothérapie, il met volontairement fin à ses traitements.
Lorsque les deux hommes se sont rencontrés plus tard cette année-là, ils étaient psychologiquement mieux placés. M. Felts, un vétéran de la marine qui a servi pendant la guerre de Corée, avait récemment révélé son homosexualité. M. Hau, un informaticien. spécialiste des écoles publiques de Denver, espérait suivre son exemple.
M. Hau a 34 ans. M. Felts a maintenant 93 ans. Il est né dans la ville de Dodge City, au Kansas, un an après le début de la Grande Dépression en 1930. Ses parents, Clyde et Ruth Felts, étaient de fervents chrétiens. Une jeunesse passée dans des églises chrétiennes fondamentales lui a causé une profonde culpabilité à cause de deux romances secrètes avec des camarades de classe masculins avant qu'il n'obtienne son diplôme d'études secondaires en 1948.
En 1950, il s'enrôle dans la marine alors qu'il n'a jamais vu l'océan. C'était bien avant l'ère du « ne demandez pas, ne dites pas ». Il a rappelé que plusieurs hommes avec qui il avait servi avaient été traduits en cour martiale pour leur homosexualité. Pour éviter le même sort, a-t-il dit, "il était important de ne même pas s'associer avec d'autres homosexuels".
En 1957, lorsqu'il a accepté un poste d'enquêteur en assurance à Long Beach, en Californie, après avoir obtenu un baccalauréat en sciences sociales de l'Université du Kansas deux ans plus tôt, il a adopté la personnalité d'un homme hétéro.
Pendant ce temps, cependant, il a eu une histoire d'amour secrète avec un collègue masculin nommé Phillip Jones, qui a également fréquenté l'Église de Dieu locale avec M. Felts. "Il était dans la chorale et j'étais sur les bancs", a déclaré M. Felts.
M. Jone...
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