Pendant des années, Lahaina a eu tout ce qui rend Hawaï spécial : une vue imprenable sur le Pacifique, une charmante rue principale et un riche patrimoine culturel.
Lahaina a aussi tout ce qui fait d'Hawaï un endroit de plus en plus difficile et frustrant à vivre. Le tourisme domine, exerce une pression sur l'environnement et perturbe la vie quotidienne. Les visiteurs fortunés poussent la valeur des maisons à des sommets étonnants (le prix médian des maisons dans la région de Lahaina est de 1,7 million de dollars), ce qui rend l'accession à la propriété hors de portée de la plupart des résidents permanents. Dans sa petite parcelle de l'ouest de Maui, la communauté en bord de mer de 13 000 personnes - autrefois un centre de chasse à la baleine et d'ancienne puissance hawaïenne - contient toutes les tensions économiques qui ont mijoté sous la magnifique surface d'Hawaï pendant des années.
Ces souches sont mises à nu par les incendies de forêt dévastateurs qui ont rasé Lahaina cette semaine, tuant au moins 80 personnes et détruisant ou endommageant jusqu'à 1 700 bâtiments.
Les responsables et les habitants soulignent que les incendies n'ont pas fait de discrimination, anéantissant les locations de vacances de luxe et les maisons modestes datant de l'époque des plantations de canne à sucre de Lahaina. Mick Fleetwood, le leader du groupe Fleetwood Mac, a perdu son restaurant populaire, Fleetwood's sur Front Street, et les membres du personnel ont perdu leur employeur.
Et beaucoup ont souligné la façon dont la communauté a immédiatement intensifié ses efforts pour s'entraider, avec des bénévoles et des voisins offrant de la nourriture, des hébergements et des transports.
Pourtant, alors que les résidents ont été autorisés à retourner dans leurs quartiers vendredi pour un premier aperçu des dégâts, beaucoup se sont inquiétés de savoir comment ou s'ils pourraient reconstruire – un reflet de la disparité entre la société à plusieurs niveaux d'Hawaï de locataires, de propriétaires, à temps partiel...
[Courte citation de 8% de l'article original]