La signature de l'Accord du Vendredi Saint le 10 avril 1998 a fait de la paix en Irlande du Nord une possibilité réelle. Mais tout le monde n'a pas accueilli favorablement la perspective d'une fin aux Troubles.
Le groupe dissident paramilitaire, le Real IRA, a vu l'accord comme une trahison et a donc planifié une campagne de violence pour anéantir toute chance d'une paix durable.
Le 13 août, une Vauxhall Cavalier rouge a été volée à l'extérieur d'un immeuble dans le comté de Monaghan, en Ulster, déclenchant une série d'événements qui aboutiraient au pire acte de terrorisme de l'histoire des Troubles.
Royal Ulster Constabulary policiers et pompiers inspectant les dommages causés par l'explosion d'une bombe à Market Street, Omagh, Co Tyrone
Samedi 15 août 1998 10h
C'est une journée ensoleillée dans la ville nord-irlandaise d'Omagh et les rues sont pleines d'acheteurs, dont la plupart sont venus des villages environnants pour acheter des uniformes scolaires pour le nouveau trimestre et pour voir un défilé de carnaval dans l'après-midi.
Les autorités sont sur le qui-vive car mercredi un informateur du nom de Kevin Fulton a contacté son responsable du CID pour l'avertir que le groupe « était sur le point de déplacer quelque chose vers le Nord dans les prochains jours » et qu'il avait rencontré un membre du groupe qui avait senti l'odeur de engrais - un ingrédient clé de la bombe.
Le CID a transmis les informations au bureau du renseignement de la force de la Royal Ulster Constabulary (RUC), qui à son tour les a transmises à la branche spéciale. La branche spéciale prétendra plus tard qu'elle n'a jamais reçu cette information très importante. Les officiers de la RUC sur le terrain à Omagh n'ont aucune idée d'une menace.
10h30
De l'autre côté de la frontière, dans la ville irlandaise de Buncrana, Bernie Doherty dit au revoir à son fils de huit ans, Oran. Il va à Omagh pour la journée avec son cousin Emmet et quelques étudiants espagnols qui sont à Buncrana pour un voyage d'échange.
Bernie était initialement réticent à laisser partir Oran car il est si jeune, mais pensait que ce ne serait pas juste pour lui car il n'était allé nulle part tout l'été.
Bernie dit à Oran de s'occuper de son argent et de rester avec les autres garçons. Elle le regarde descendre la colline jusqu'à ce qu'Oran soit hors de vue. "J'avais juste peur de le laisser partir", a-t-elle déclaré plus tard.
Un officier de la RUC passe devant l'épave mutilée de poussettes pour enfants sur les lieux de l'explosion d'Omagh
14h19
Sur Market Street, au centre d'Omagh, la Vauxhall Cavalier rouge volée s'arrête devant la boutique du drapier S. D. Kells. L'avant de la voiture est relevé car il y a une lourde charge dans le coffre.
En Angleterre, des agents du renseignement du GCHQ surveillent les téléphones portables des membres du Real IRA soupçonnés d'avoir fait exploser une voiture piégée dans le comté de Down il y a deux semaines et ils entendent la phrase "Les briques sont dans le mur" : le code d'une bombe placée dans position.
Le même code avait été utilisé dans l'attentat à la bombe du comté de Down. La RUC n'a aucune idée que cette surveillance est en cours.
Deux hommes descendent du Cavalier ; on croise le regard d'une jeune femme dans une voiture à proximité et lui sourit. Elle a dit plus tard qu'ils étaient bien habillés et "ressemblaient à des soldats".
Les hommes ferment soigneusement les portes de la voiture et s'éloignent. À l'intérieur de la voiture se trouve une bombe de 500 livres composée de mazout, d'engrais et d'explosif Semtex.
14h30
Un assistant de production dans la...
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