Le Musée américain d'histoire naturelle a toujours été connu pour ses créatures, mais pas plus d'un million de créatures vivantes.
Cela pourrait toutefois changer en raison de son Centre Richard Gilder pour la science, l'éducation et l'innovation. Depuis l'ouverture de cette nouvelle aile en mai, près de 1,5 million de personnes ont visité le musée, et la plupart auraient exploré les quatre étages du Gilder Center qui sont ouverts au public. Mais même les visiteurs assidus comme moi découvrent encore ses nombreuses attractions, y compris les animaux rampants et volants, la plupart du temps petits mais puissants. Où d'autre à Manhattan pouvez-vous rencontrer un scarabée Hercule ou des grenouilles empoisonnées ?
Mais le centre, qui a été conçu par l'architecte Jeanne Gang et son cabinet, Studio Gang, a plus qu'une faune agitée. Décrit par Michael Kimmelman, le critique d'architecture du New York Times, comme "une œuvre poétique, joyeuse et théâtrale", il comprend également un imposant spectacle de collections dans les coulisses, une bibliothèque avec sa propre galerie d'exposition et un espace numérique immersif. expérience. Voici six faits saillants.
Lors de visites récentes, j'ai observé deux lubbers de l'Est vivants - un type de sauterelle - enfermés dans ce qui ressemblait à une étreinte passionnée. J'ai aussi vu, en vidéo, un katydid démolir impitoyablement l'un des siens. Mais l'Insectarium souligne que lorsque ces créatures ne font pas l'amour ou ne font pas la guerre, la plupart sont engagées dans des activités vitales, comme la pollinisation des plantes et la décomposition de la matière morte.
"Comment amener les gens à s'en soucier quand ils ont cette perception que les insectes doivent être écrasés?" a demandé David Grimaldi, l'un des conservateurs de l'Insectarium, alors que lui et une autre conservatrice, Jessica Ware, me faisaient visiter la galerie. La réponse, a-t-il dit, "est de les rapprocher des insectes".