L'homme qui a été salué comme "le meilleur président d'État du pays" n'est pas un nom connu à l'échelle nationale. Il n'est même pas un nom familier dans son propre état. Mais un après-midi récent dans le petit village de Grafton, Wisconsin, Ben Wikler aurait tout aussi bien pu être Bono.
Deux douzaines de volontaires d'âge moyen et retraités faisaient la queue pour serrer la main du président des démocrates du Wisconsin. "Merci pour tout ce que vous faites", ont-ils dit, rayonnant à Wikler alors qu'il faisait un tour au siège du parti du comté d'Ozaukee. "Nous sommes si heureux que vous soyez ici." Comme des enfants fiers devant un parent admiratif, les bénévoles lui ont dit combien d'argent ils avaient amassés et combien de portes ils avaient frappé cet été.
"Voici Connie", a dit quelqu'un en tapotant l'épaule d'une femme. "Elle vient de gagner la course de la commission scolaire." "Yay, commission scolaire!" Wikler a applaudi.
Il était là pour lancer la dernière journée de porte-à-porte pour un candidat à l'Assemblée de l'État du Wisconsin qui avait très peu de chances de gagner dans le comté rouge d'Ozaukee, un quartier exurbain sur la rive du lac Michigan au nord de Milwaukee. Mais le but n'était pas de gagner, c'était de perdre de moins en moins. Cet après-midi-là, Wikler a réussi à prononcer un discours avec presque le même zèle inspirant qu'Aragorn à la Porte Noire. "Cette élection est une démonstration pour nous-mêmes en tant que démocrates et pour le pays qu'il y a un changement en ce moment", a-t-il déclaré aux volontaires - et un rappel aux républicains "que les démocrates n'ont pas abandonné la démocratie".
Depuis qu'il est devenu président en 2019, Wikler a ramené son parti d'une quasi-pertinence dans le Wisconsin. Quatre ans après que Donald Trump eut démoli le soi-disant mur bleu dans le Haut-Midwest, la direction de Wikler a contribué à faire basculer le Wisconsin - et toute l'élection présidentielle - vers les démocrates en 2020. Puis, plus tôt cette année, les millions de dollars que Wikler avait collectés ont aidé un candidat progressiste l'emporte dans la course hors cycle de la Cour suprême de l'État, ce qui conduira probablement à une refonte des cartes extrêmement gerrymandered du Wisconsin.
Le talent de Wikler est de faire venir les gens. Il le fait en présentant chaque course comme l'élection d'une vie. "Les ressources ont tendance à affluer vers les endroits où elles peuvent faire une différence ou où leur imagination a été capturée", m'a-t-il dit.
Les ressources sont en quelque sorte un euphémisme; il veut vraiment dire dollars. Grâce à la législation adoptée par les républicains il y a...
[Courte citation de 8% de l'article original]