Un panneau d'affichage à l'entrée principale de la ville de Kupiansk illustre la nature ténue du contrôle ukrainien dans une région qui est devenue l'une des parties les plus actives de la ligne de front de 750 milles pendant la guerre.
"Kupiansk, c'est l'Ukraine !!!" proclame-t-il à quiconque entre dans la ville. L'autre côté du panneau, visible par les habitants du centre-ville, indique pourquoi la première proclamation est si urgente. Elle montre un soldat armé debout devant un hélicoptère, accompagné d'un numéro de téléphone et d'une question : « Avez-vous des informations sur des traîtres à l'Ukraine ?
Au début de la guerre, Koupiansk, à seulement 40 kilomètres de la frontière russe, tomba aux mains des forces de Moscou sans combattre et resta sous occupation pendant six mois avant d'être repris dans une poussée ukrainienne éclair dans la région de Kharkiv, dans le nord-est du pays, en septembre.
Aujourd'hui, cependant, alors que l'essentiel de l'attention est concentré sur la contre-offensive ukrainienne à des centaines de kilomètres au sud, les forces russes montent une offensive dans le nord, cherchant à regagner ces terres. Koupiansk, une ville d'importance stratégique qui a servi de centre logistique pour l'armée russe, est dans le collimateur, et de nombreux habitants disent redouter le retour des forces qui les ont terrorisés pendant six mois.
La situation s'est aggravée au point que les autorités régionales ont annoncé jeudi l'évacuation obligatoire des personnes vivant dans le quartier.
"Personne ne peut survivre à une deuxième occupation", a déclaré Liudmila Sezonova, qui dirige une entreprise de vente en gros de miel et a déclaré qu'elle était restée chez elle pendant des mois tout au long de l'occupation, espérant qu'elle ne serait pas pénalisée par les Russes pour être une patriote ukrainienne.
Pendant ces mois, "vous pouviez garder la...
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