VIDÉO - Alpes-de-Haute-Provence : un mois après la disparition d'Émile, le hameau du Haut-Vernet encore bouleversé

Un mois après, le mystère demeure. Les recherches débutées pour retrouver le petit Émile dans le hameau du Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence, sont désormais terminées, un mois après la disparition du garçonnet de deux ans et demi, qui s'est volatilisé le 8 juillet dernier. C'est donc la fin d'un mois de huis clos pour les 25 habitants du hameau qui a rouvert samedi 5 août au public. Un arrêté avait interdit tout accès aux personnes extérieures afin de laisser les enquêteurs travailler.

Samedi 8 juillet, c'est dans ce hameau qu'Émile a été aperçu pour la dernière fois. Deux voisins l'ont vu quitter la maison de ses grands-parents vers 17h15. Depuis, plus aucune trace de l'enfant. Alors, les questions s'accumulent. Est-il tombé dans la montagne ? Un accident de voiture s'est-il produit ? Ou bien a-t-il été enlevé ? Dans le Haut-Vernet, tout le monde s'interroge. Ce qui inquiète l'une des habitantes rencontrées par TF1 dans le reportage en tête de cet article, "c'est de ne pas savoir ce qu'il y a eu et où est passé le petit". Une autre admet qu'il y a "quelques personnes qui sont inquiètes". 

Dès la disparition de l'enfant, d'importantes battues ont été organisées dans cette zone escarpée, autant par des volontaires que par les gendarmes de la section de recherche de Marseille (Bouches-du-Rhône) ou de la brigade de recherche de Digne-les-Bains (Alpes-de-Haute-Provence). Les 30 maisons du hameau ont été inspectées, les véhicules fouillés et les habitants interrogés. Les enquêteurs ont ensuite balayé un rayon de 5 kilomètres autour du Haut-Vernet, à l'aide de drones et de chiens pisteurs.

"On a rien retrouvé. Qu'est-ce que vous voulez que je vous dise, qu'Émile n'est plus sur le territoire de la commune ? Vous en déduisez quoi, qu'il a été emporté ?" souffle François Balique, le maire du Haut-Vernet. Aucune piste n'est pour l'instant écartée. L'enquête entre dans une nouvelle phase. Les gendarmes doivent désormais analyser près de 1400 signalements et retracer les 1600 téléphones qui ont borné dans le secteur au moment de la disparition.

Ce travail immense est rendu possible grâce au puissant logiciel AnaCrim, qui permet de recouper, à l'aide de l'intelligence artificielle, un grand nombre de données, comme "des numéros de téléphone, des plaques d'immatriculation, peut-être même des noms et des prénoms, des horaires", énumère le capitaine Marc Rolland, porte-parole de l'association professionnelle nationale militaire "Gendarmes & Citoyens", qui ajoute que le logiciel peut aussi "développer des résultats que l'œil humain n'aurait pas forcément perçus".

La famille d'Émile a, de son côté, annoncé qu'elle se constituait partie civile, notamment pour avoir accès à l'ensemble du dossier judiciaire. Une démarche qu'elle avait la possibilité d'effectuer depuis l'ouverture d'une information judiciaire par le procureur de la République de Digne-les-Bains, Remy Avon, le 18 juillet dernier, justifiée par la "complexité de l'affaire".