Le lendemain du jour où il a frappé son 40e coup de circuit de la saison – et a quitté ses fonctions de lanceur plus tôt à cause d'une crampe au majeur droit – Shohei Ohtani est entré dans le club-house des Angels de Los Angeles habillé, comme toujours, dans le chic du sud de la Californie: tongs , un short bleu marine, un t-shirt noir et une casquette de baseball noire à l'envers.
S'il s'attendait à être ici, c'est difficile à dire.
Alors que les Angels revenaient à Anaheim pour leur premier homestand après la date limite de négociation du 1er août, ils célébraient un voyage réussi à Detroit, Toronto et Atlanta qui avait ravivé l'espoir dans la saison de l'équipe. Et plus important encore, ils sont revenus avec le visage de la franchise toujours en remorque.
D'innombrables experts s'attendaient à ce qu'Ohtani, un agent libre après cette saison, soit échangé à la date limite, mais personne travaillant au stade Angel ne semblait penser que les choses se dérouleraient autrement qu'elles ne l'ont fait.
"Nous avons un joueur spécial qui vit une année vraiment unique et spéciale avec une équipe compétitive", a déclaré le directeur général Perry Minasian. "Et pour nous, ne pas nous donner l'opportunité de nous améliorer et d'y aller aurait été, à mon avis, la mauvaise décision."
Minasian a ajouté: "C'est quelqu'un que nous aimons tous, quelqu'un que j'aime, et j'espère qu'il sera ici pour longtemps."
Que Ohtani reste un ange pendant deux mois de plus, ou le reste de sa carrière, est une question ouverte. Son agence libre devrait être l'une des activités les plus folles d'un joueur de l'histoire du baseball. Plutôt que de se retirer, les Angels l'ont gardé proche tout en effectuant un certain nombre de mouvements dans les délais dans l'espoir d'ajouter de la profondeur à leur club le plus lourd.
En ajoutant le partant Lucas Giolito, les releveurs Reynaldo Lopez et Dominic Leone, le joueur de premier but-voltigeur C.J. Cron et le voltigeur Randal Grichuk, les Angels décimés par les blessures, qui ont résisté à trois matchs dans la course aux jokers de la Ligue américaine le matin du 1er août, pensaient qu'ils s'étaient renforcés dans leur bataille en cours pour se qualifier pour les séries éliminatoires pour la ...
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