Au large des côtes occidentales de l'Amérique centrale et du Sud, il y a un royaume lovecraftien léché par la lave à des milliers de pieds sous l'océan. Là, sur le fond marin, des orifices d'échappement alimentés par des volcans appelés évents hydrothermaux déclenchent des jets d'eau qui atteignent des températures allant jusqu'à 700 degrés Fahrenheit. Alors que les surfaces et les périphéries de ces évents sont connues depuis longtemps pour abriter une mosaïque de vie diversifiée, les scientifiques n'avaient jamais vu d'animaux trouver une maison sous ces geysers infernaux.
Mais cela a changé en juillet lorsqu'un robot de plongée a renversé le substrat rocheux volcanique grêlé d'évents hydrothermaux et a révélé une explosion de la vie animale – y compris une abondance de vers tubicoles, des créatures bizarres qui ressemblent à des spaghettis sensibles.
"C'est la première fois que la vie animale a été trouvée sous la surface" des bouches hydrothermales, a déclaré Monika Bright, écologiste à l'Université de Vienne et scientifique principale de l'expédition.
La vie microbienne était auparavant connue pour exister dans ces creux. Mais l'idée que des animaux...
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