La chaleur extrême changera notre façon de conduire

Tous les Texans que je connais ont ce que vous pourriez appeler «l'anxiété du réseau», une préoccupation à faible bourdonnement pour l'électricité qui a émergé après que de brutales tempêtes hivernales ont frappé le réseau électrique isolé de l'État en février 2021. Cette catastrophe glaciale a déclenché des embouteillages sur les autoroutes et des épiceries; les gens se sont empoisonnés par inadvertance avec du monoxyde de carbone en faisant fonctionner des grils et des voitures à l'intérieur pour se réchauffer. Ma ville natale de San Antonio, comme tant d'endroits à travers l'État, n'était tout simplement pas équipée pour faire face à plusieurs jours de températures glaciales. De nombreux facteurs contribuent à une catastrophe de cette ampleur, mais la défaillance fondamentale de l'infrastructure énergétique de l'État ne saurait être surestimée.

Le froid extrême est une extrémité du spectre. Le Texas a atteint l'autre cet été, alors qu'une chaleur record enveloppait le Sud. Maintenant, mes conversations avec des gens à la maison m'amènent inévitablement à demander : « Votre réseau est-il prêt pour cela ? » Jusqu'à présent, la réponse a été oui, en partie grâce à une expansion substantielle des énergies renouvelables, en particulier de l'énergie solaire, dans l'État. Mais l'énergie n'est pas simple : une capacité solaire supplémentaire ne nous mènera loin que si les vagues de chaleur se produisent plus fréquemment, et elle peut être sapée par des conditions météorologiques défavorables ou des températures élevées qui s'étendent jusque dans la nuit. Les experts ont déclaré que le réseau du Texas n'était pas préparé aux changements extrêmes du climat qui sont encore à venir. Ajoutez à cela un autre facteur de complication : les Texans ont besoin de conduire, et ils sont de plus en plus nombreux à le faire dans des véhicules électriques, qui interagissent avec le réseau de manière complexe. Le Texas...
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