Alors que Xi Jinping a consolidé son emprise sur le pouvoir en Chine, il s'est comparé à un médecin, éliminant les toxines de la corruption et de la déloyauté qui menacent le pouvoir du Parti communiste. Et son projet phare depuis plus d'une décennie a mis au pas la direction militaire autrefois extravagante et corrompue.
Mais les récents bouleversements à des niveaux élevés des forces de l'Armée populaire de libération suggèrent que la guérison de M. Xi n'a pas duré. La semaine dernière, il a brusquement remplacé deux hauts généraux de la Rocket Force, un remaniement inexpliqué qui laisse supposer des soupçons de corruption ou d'autres fautes dans le bras sensible de l'armée qui gère les missiles conventionnels et nucléaires.
"De toute évidence, quelque chose a mal tourné dans le système, ce qui est probablement lié à la discipline et à la corruption", a déclaré Andrew N.D. Yang, un expert de l'armée chinoise qui était auparavant un haut responsable de la défense taïwanaise. "C'est comme un virus dans le système qui est revenu. C'est un problème profondément enraciné, et il a survécu dans le système.
Un scandale impliquant les hauts gradés des forces armées serait un revers pour M. Xi, qui est fier de transformer le Parti communiste, fort de 98 millions de personnes, et l'armée chinoise en exécuteurs inconditionnels de son règne. Quelques jours avant l'éviction des généraux, M. Xi a destitué le ministre des Affaires étrangères, Qin Gang, un autre limogeage gênant pour M. Xi, qui avait élevé M. Qin au rang d'exécuteur de confiance de sa politique.