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Le lieu n'a pas été décidé au hasard. Il y a cinq ans, une mini-forêt a été plantée au bord du périphérique parisien, entre la porte de Montreuil et celle de Bagnolet. "On a choisi cet endroit parce que ce boulevard est un symbole de l'urbanisme désagréable", raconte Damien Saraceni, coprésident de Boomforest. L'association a lancé ce projet en 2018. Plus de 1 200 arbres ont été plantés sur une surface de 400 m², l'équivalent environ de deux terrains de tennis.

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De l'extérieur, il est difficile de se rendre compte qu'une forêt pousse sur cette bordure de périphérique. Seule une pancarte rappelle aux passants le but du projet et le financement du budget participatif de la ville de Paris. "On avait vraiment un talus enherbé qui était tondu, décrit le coprésident de Boomforest. Aujourd'hui, on a des chênes, des érables, des tilleuls… Ces espèces locales se retrouvent dans les forêts d'Île-de-France." Derrière les grilles, la progression à travers la végétation est devenue ardue. Les plants de 30 cm au départ dépassent aujourd’hui largement les deux mètres par endroits.   "On a plusieurs strates végétales. Elles justifient pour nous le terme de forêt. On n'est pas sur une plantation avec un seul type d'arbre. On essaye de recréer un écosystème mimant celui d'une forêt plus grande", précise Damien Saraceni.