Dans la salle à manger du Wasdale Head Inn, l'explorateur et grimpeur Leo Houlding inspecte les murs, revenant 150 ans en arrière sur les origines de l'aventure en montagne en tant que sport. Sur une étagère se trouve une pile de vieilles bottes cloutées, une paire de piolets croisés au-dessus d'une paire de havresacs en toile, et de glorieuses photographies en noir et blanc des pionniers : les gars en tweed qui ont d'abord eu l'idée absurde que l'escalade de la roche les visages et les montagnes pourraient être amusants.

Leo est un homme qui a conquis certaines des parois rocheuses les plus reculées et les plus difficiles de la Terre, et pourtant il est impressionné, montrant l'équipement archaïque à ses deux enfants, Freya, neuf ans, et Jackson, six ans. "Ce qu'ils ont fait", dit-il, "sans chaussures d'escalade ou quoi que ce soit comme équipement moderne, est incroyable."

Leo, Freya, Jackson et moi allons escalader un classique - sans doute la route par laquelle tout a commencé : la Napes Needle de 18 mètres, une formation de roche ignée qui se projette des flancs vertigineux de Great Gable au-dessus de Wasdale. En 1886, Walter Parry Haskett Smith est venu ici, seul, et a gravi l'aiguille.

Lorsqu'une photographie d'un personnage au sommet du pilier a été exposée dans la vitrine d'un magasin londonien quelques années plus tard, elle a fait sensation, inspirant une génération d'alpinistes. L...
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