« J’ai commis une perte de goût le mois dernier et je ne serai pas surpris si je suis renvoyé de mon bureau honorable », a écrit sir John Betjeman en 1974. Le récipiendaire de la lettre était le major sir Rennie Maudslay, gardien de la bourse privée. L’album de Betjeman’s Banana Blush, dans lequel le poète a récité une douzaine de ses poèmes à une série de décors musicaux du compositeur Jim Parker, décédé à 88 ans.
Alors que l’album élargissait la fanbase du poète, c’était la fabrication de Parker, qui deviendrait l’un des compositeurs les plus prolifiques de la télévision. Parmi les travaux qu’il est le plus connu, on retrouve les premiers drames télévisés de Victoria Wood, la trilogie de la Maison des Cards de BBC et 121 épisodes de Midsomer Murders.
Une partie du charme de ses réglages de Betjeman était qu’ils étaient délibérément datés pour correspondre aux images du mot du poète. “Choisissez vos partenaires pour un foxtrot. / Danse jusqu'à ce qu'il soit thé à l'heure», Betjeman entonna, et le groupe de vent de Parker fournissait le soutien avec balançoire à thé, chorales en laiton jaunty et des tons d'oompah deuil.
La plupart de la carrière de Parker avait été passée avec les Barrow Poets, un collectif de performance qu’il avait rejoint en 1963. C’est alors qu’il a réa...
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