VIDÉO - Île de la Réunion : plongée aux côtés des baleines à bosse

Elles font partie des mammifères les plus emblématiques des océans et peuplent la terre depuis plus de 40 millions d'années. Accompagnées de leurs chants mystérieux, les baleines à bosse arrivent chaque année près des côtes réunionnaises. 

Ce matin-là, un groupe de visiteurs métropolitains est à la recherche des cétacés. La rencontre n'est jamais assurée, mais après quelques minutes, les premières baleines apparaissent. Le groupe tente une mise à l'eau basée sur une méthode : l'observation passive. "Ce sont les animaux qui vont faire les derniers mètres, ou pas. Et ce sont eux qui vont choisir quand, comment et combien de temps aura lieu la rencontre", détaille Emmanuel Antongiorgi, guide d'approche des cétacés.

À 100 mètres de l'animal, le groupe de nageur s'avance lentement, puis reste immobile. "Je ne pensais pas que c'était aussi gracieux", s'émerveille une femme face à la caméra du 20H de TF1, dans le reportage visible en tête de cet article.

Rencontrer la vie sauvage dans ce qu'elle a de plus intime, ils sont nombreux à vouloir en faire l'expérience. La Réunion est l'un des seuls endroits au monde qui autorise la mise à l'eau avec les baleines. Et ces dernières années, le nombre d'entreprises proposant des sorties cétacés a explosé. Presque inexistantes il y a 20 ans, elles sont aujourd'hui une cinquantaine. Plus de détails dans la vidéo en tête de cet article.