DOCUMENT LCI - Guerre en Ukraine : avec les soldats dronistes russes sur le front

Un va-et-vient d'hélicoptères et de véhicules blindés. Certains reviennent du front, d'autres y sont envoyés en renfort. À côté de ce matériel lourd, ce sont des petits drones qui saturent le champ de bataille. Que ce soit côté russe ou ukrainien. Plusieurs centaines de ces appareils kamikazes sont détruits chaque jour. Moscou diffuse abondamment des séquences d'assaut pour montrer que l'armée russe rattrape son retard dans la guerre des drones, longtemps dominée par l'Ukraine. 

Retranchées derrière la ligne de front, les troupes russes comptent sur ces engins sans pilote pour freiner la contre-offensive ukrainienne. À une trentaine de kilomètres du front, dans la région de Donetsk, des entraînements spécifiques sont dispensés à ceux qu'on appelle les dronistes. Une équipe de TF1-LCI a été exceptionnellement autorisée à les filmer, moment choisi pour exhiber leur nouveau matériel. À l'image d'un fusil électromagnétique, capable de neutraliser un drone à distance. "Celui-là, on l'a reçu il n'y a pas longtemps. On s'entraîne avec depuis deux mois", témoigne à notre micro un soldat russe. 

Encore rares dans l'armée russe au début de l'invasion de l'Ukraine, le 24 février 2022, les drones bon marché, parfois bricolés, sont pilotés sur tout le front, où ils sont utilisés comme éclaireurs pour compenser le déficit en images satellites. Toutefois, devant notre caméra, ces dronistes russes concèdent rencontrer des difficultés sur le terrain. "Nos adversaires ont des antennes satellites assez performantes. Grâce à ça, leur réseau est de meilleure qualité", explique l'un d'eux. "Tout ce qui est enseigné aujourd'hui sur les drones dans nos écoles militaires est trop vite dépassé. Nous, on apprend sur le terrain, en conditions réelles."