EN IMAGES - Grèce : les incendies ont déjà dévasté une douzaine de villages de l'île de Rhodes

Des milliers de touristes et de résidents ont dû quitter leurs logements sur la côte sud-est de l'île de Rhodes, à partir du samedi 22 juillet. Attisés par des vents violents, et favorisés par la canicule qui persiste sur une grande partie de la Grèce, le front des flammes a progressé rapidement en direction du centre du pays. Les moyens de lutte contre les flammes sur l'île grecque semblent limités face à l'ampleur des incendies. Les autorités ont mentionné le déploiement de dix canadairs, huit hélicoptères, et 266 pompiers.

Au total, une douzaine de localités ont été abandonnées, dont celles de Lindos, et Laerma. Dans la nuit de samedi à dimanche, les flammes se sont étendues jusqu'aux villages côtiers de Kiotari et de Gennadi, où résident de très nombreux touristes pendant l'été. 

Les photographes qui ont pu approcher le secteur, comme ici Spyros Bakalis pour l'AFP, rapportent des images de désolation après le passage des flammes. Des quartiers calcinés, des bâtiments encore fumants, et parfois des animaux errants que les pompiers essaient de sauver, comme ici un chat et deux lapins.

Le feu a privé les animaux sauvages de végétation pour se nourrir, comme ci-dessous un cerf au pied d'une colline brûlée. Ce lundi, le ciel au-dessus de Rhodes était couvert d'une épaisse fumée, et la température devrait croître encore mardi et mercredi. Des orages en milieu de semaine dans le centre et l'ouest du pays pourraient contribuer à faire diminuer la chaleur.

Les incendies ont laissé place à un paysage lunaire sur la côte sud-est de Rhodes, où subsistent parfois des bâtiments sauvés des flammes. Comme ci-dessous, en arrière-plan d'une voiture détruite, la résidence hôtelière White Castle. Les premiers départs de feu sur l'île étaient survenus il y a une semaine.

Les feux de forêt progressent depuis une semaine dans plusieurs régions de Grèce simultanément. Sur l'île de Corfou, près de 2500 personnes ont été évacuées. Le pays vit une des plus longues canicules de son histoire, et la température de 46°C a été atteinte en certains points ce dimanche.