Un médicament nouvellement approuvé pour traiter la maladie d'Alzheimer devrait devenir une dépense en dollars multiplié à Medicare. Par une projection, les dépenses sur le médicament des patients de Medicare pourraient finir par être plus élevée que les budgets de l'agence de protection de l'environnement ou de la NASA.
Il y a peu de preuves que le médicament, aduhelm, ralentit la progression de la démence, mais l'administration de la nourriture et de la drogue l'a approuvé ce mois-ci. Les analystes s'attendent à ce que Medicare et ses inscrits, qui paient une part de leurs coûts de médicaments sur ordonnance, dépenseront 5,8 milliards de dollars à 29 milliards de dollars sur le médicament en une seule année.
"C'est insondable", a déclaré Tricia Neuman, directrice générale du programme de la Fondation de la famille Kaiser sur la politique de Medicare. "Ce sont des chiffres fous."
Beaucoup d'autres médicaments coûtent plus cher que l'aduhelm, qui est fabriqué par Biogen et aura un prix de 56 000 $ par an. Ce qui le rend différent, c'est qu'il y a des millions de clients potentiels, et le médicament devrait être pris pendant des années.
L'approbation du médicament a suscité des critiques d'experts en politique de la santé et de chercheurs pharmaceutiques pour son manque d'efficacité éprouvée. Efficace ou non, s'il était largement prescrit, il pourrait avoir un impact écrasant sur le budget de Medicare, car le programme public couvre la grande majorité des six millions d'Américains atteints d'un diagnostic d'Alzheimer.
Il y a peu de précédent pour une secousse de dépense soudaine de cette taille. Même à la fin des projections, Aduhelm deviendrait l'un des médicaments les plus chers de Medicare.