Le clone de l’arbre qui a grandi d’une graine qui est allée à la lune ne ressemble pas beaucoup. C’est encore un saplage de callow, une flûte de feuilles vertes brillantes sur un tronc à six pieds. Mais en 20 ans, ce sycamore américain sera une formidable présence au Folly Tree Arboretum, une collection inhabituelle de quelque 250 arbres plantés par Tucker Marder, un artiste de 33 ans, sur cinq acres de terre de sa famille à East Hampton, N.Y.
Les Arboretums sont des parcs publics dédiés à un large éventail d'arbres et d'arbustes. Le mot traduit grossièrement du latin comme «un endroit pour cultiver des arbres», et certains arboretums sont consacrés à un seul type, comme des conifères ou des arbres fruitiers. Cet arboretum est consacré aux histoires — M. Marder le décrit comme une archive culturelle de contes environnementaux et c’est autant un projet d’art qu’une aventure horticole — ce qui signifie que chaque arbre a ici un récit, un bon fil derrière lui.
Comme les arbres ne peuvent pas parler, M. Marder est leur Boswell. (Les infirmières sont sur rendez-vous seulement.) Comme Agnes Denes, l'artiste qui, en 1982, a planté un champ de blé dans le Lower Manhattan comme un retort parfumé aux œuvres sur Wall Street, et Maya Lin, l'architecte qui a planté un stand de cèdres morts dans Madison Square Park en 2021 — comme il s'est passé, M. Marder a prêté main dans cette installation — M. Marder fait une œuvre d'activisme environnemental. Pas qu'il décrirait le Folly Tree Arboretum comme ça.
« Il semble cliché de dire que le récit est important », a-t-il dit, « mais les histoires capturent l’imagination des gens, et si vous pouviez avoir un bois rempli de récits qui pourraient être une bonne chose.
« L’anthropomorphisme est souvent fraternisé », a-t-il poursuivi, « mais c’est une manière que les gens forment des relations significatives avec la nature. Ce n'est pas toujours une mauvaise chose de dire que l'arbre a l'air goofy ou que l'arbre a l'air stupide ou que l'arbre était dans un film ou a une histoire. Ce sont des relations valables. ”
Parce que si les gens se sentaient plus connectés à la nature, il a suggéré, ils pourraient ne pas être aussi cavalier à ce sujet.