REPORTAGE - La plage d'Étretat, joyau menacé du littoral français

Impossible de résister. Venir à Étretat, sans prendre une seule photo relève d'un défi digne Tom Cruise dans Mission : Impossible. Si Étretat est une commune de Seine-Maritime qui abritait historiquement un petit village de pêche, la cité est aujourd'hui mondialement connue pour sa mythique falaise de craie. Chaque année, le petit village de 1230 habitants voit défiler environ 1,5 million de touristes. 

Cette perle de la côte d'Albâtre a connu un regain d'intérêt après avoir fait partie de l'intrigue de la série à succès de Netflix, Lupin, où Omar Sy incarne un gentleman cambrioleur. Rien qu'en période estivale, plus de 7000 personnes visitent chaque jour la commune et arpentent les iconiques sentiers au sommet des falaises connues du monde entier. "Grande émotion", "souvenir d'école", "rêve" d'une vie... Chacun a ses raisons de venir voir les richesses de cette commune.

Les touristes sont quasiment unanimes : se rendre à Étretat est une expérience "inoubliable". Et pourtant. À chaque vague, la Manche grignote inexorablement la monumentale falaise. Selon une estimation de la préfecture, elle perd une vingtaine de centimètres par an. Par sécurité, une partie des sentiers a d'ores et déjà été condamnée par la municipalité. 

Petit conseil, si vous souhaitez découvrir la beauté d'Étretat, quittez les sentiers serpentant en haut des falaises et montez dans un canoë. Une solution idéale si vous souhaitez découvrir ces paysages dans le calme. Un moment privilégié au milieu de ces couches de calcaire mythiques et immortalisées, notamment, par Claude Monet.

Face à une eau turquoise et digne d'une île des Caraïbes, résister à se baigner peut relever du supplice. Attention quand même, malgré sa couleur qui donne des envies d'ailleurs, la température de l'eau est bien celle de la Manche. En été, comptez entre 15 et 20°C maximum. 

Pour les collectionneurs de galets, sachez qu'il est totalement interdit d'en ramasser à Étretat. Et pour cause. Petit à petit, la disparition de ces pierres accélère l'érosion. "Cela protège notre littoral, surtout lorsqu'il y a des tempêtes. C'est un frein qui stoppe les vagues. Cela doit, normalement, empêcher la submersion de la ville", raconte l'un des encadrants de l'activité canoë du village. En cas d'infraction, l'amende peut s'élever à 1500 euros.

Découvrez Étretat, ses falaises, son eau turquoise et son vieux quartier, dans le reportage du 20H de TF1 en tête d'article.