Canada : une pompière meurt en luttant contre les mégafeux

La première victime. Selon le Syndicat des employés généraux de la Colombie-Britannique (BCGEU), une pompière de la province est morte, jeudi 13 juillet, terrain lors d'une intervention contre un mégafeu. Il s'agit du premier décès d'un combattant du feu depuis le début de cette saison des incendies historique au Canada, avec plus de 900 feux actifs actuellement, dont plus de 570 hors de contrôle.

"C'est avec le cœur lourd que notre syndicat pleure la perte d'un membre de notre famille qui a perdu la vie aujourd'hui en combattant un feu de forêt à l'extérieur de Revelstoke", en Colombie-Britannique, a expliqué le BCGEU. Une enquête a été lancée par la police fédérale et l'agence provinciale de la santé et de la sécurité au travail. Le dernier décès d'un soldat du feu sur le terrain, dans cette province de l'ouest du Canada, remonte à 2020. 

Âgée de 19 ans, la pompière a été retrouvée "coincée sous un arbre renversé" par son équipe alors qu'elle débroussaillait dans une zone reculée où un petit incendie s'était déclaré, a indiqué la police fédérale, dans un communiqué. Elle a ensuite été transportée par avion à l'hôpital où elle a succombé à ses blessures.

Martelant que la situation restait "extrêmement grave", le Premier ministre Justin Trudeau a déploré cette nouvelle "déchirante". Le chef du gouvernement estimant qu'il "ne faut jamais oublier les risques que ces héros prennent chaque fois qu'ils courent vers le danger".

Le nombre d'incendies ne cesse d'augmenter et particulièrement dans l'ouest, où en quelques jours plusieurs centaines de départ de feux ont été recensés, déclenchés majoritairement par des orages. La Colombie-Britannique, qui a récemment ordonné de nouvelles évacuations, a demandé l'aide de 1000 pompiers internationaux supplémentaires. 

À moyen terme, la situation ne devrait pas s'améliorer dans la région. Un "temps chaud et sec prévu dans les mois à venir", a précisé à l'AFP Sarah Budd du BCWS. "Nous n'attendons aucun répit de la météo".

Avec 9,7 millions d'hectares déjà partis en fumée sur l'ensemble du pays - soit 11 fois la moyenne de la dernière décennie - le record annuel absolu datant de 1989 a déjà été largement dépassé. L'est et l'ouest du pays sont touchés simultanément et certaines provinces peu habituées aux incendies sont aussi concernées. L'un des feux de forêt touchant le nord du Québec a englouti à lui seul plus d'un million d'hectares.