Depuis des siècles, la littérature nous amène à sympathiser avec ce que, dans la vie quotidienne, nous appellerions des "méchants", des personnages qui opèrent avec leurs propres codes éthiques et moraux, souvent contraires à ceux établis par la société. De Lazarillo de Tormes à Don Corleone en passant par Jay Gatsby de Scott F. Fitzgerald ou Anton Chigurth de Cormac McCarthy, pour ne citer que quelques-uns des milliers d'exemples qui existent, ils nous ont toujours fascinés, d'une certaine manière, et, pour le dire grossièrement, , les scélérats.
Pour cette raison, des millions de téléspectateurs sont fascinés à ce jour par des personnages fictifs comme Tony Soprano, Omar Little, Kendall Roy ou Don Draper. L'éternelle dichotomie entre héros et méchant s'estompait de plus en plus au point de ne plus savoir exactement qui était quoi. Cette diffusion morale a réussi à nous identifier à des personnages qui, peut-être, dans notre vie quotidienne, ne seraient pas acceptés comme des hommes aimés dans la société.
Pourtant, c'est probablement ce fantasme de briser les limites et les normes établies qui nous amène à nous identifier, à leur souhaiter du bien, à justifier leurs infidélités et leurs actes répréhensibles, ou à jouir lorsqu'ils écrasent impeccablement leurs ennemis. Probablement très peu d'entre nous disent que le machisme, la corruption, la compulsion au mensonge et la violence sont des caractéristiques souhaitables d'un être humain bon, mais ils font tous partie de nos héros dans la fiction.
Dans ce que l'on a appelé l'âge d'or des séries, inauguré par Les Sopranos de HBO (1999), cette idée de l'anti-héros a été exploitée jusqu'à la nausée. Le script brillant associé à la performance déjà légendaire de James Gandolfini dans le rôle de Tony Soprano, le chef de la mafia qui tente d'équilibrer sa vie à la tête d'une organisation criminelle et sa famille, ont fait que Les Soprano sont considérées par beaucoup comme la meilleure série de l'histoire. , avec peu de prétendants, dont nous parlerons plus loin dans cet article.
La série a donné une tournure au stéréotype du gangster italo-américain, avec des références méta ciné...
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