Il y a près de 20 ans, Jack O’Connor a emmené l’équipe dans un camp d’entraînement à chaud en Espagne.
Pour leur première session, les joueurs se sont assemblés sur la piste, s'attendant à être mis à travers le harnais par Pat Flanagan, le nouveau entraîneur Kerry. Au lieu de cela, ils avaient abandonné sa clinique. Il a examiné leur biomécanique, cherchant des habitudes dans le besoin d'un remède: l'alignement des genoux, des hanches et des bras; toutes les parties qui les ont déplacées.
Flanagan a été professeur en sciences sportives et champion sprinter dans sa journée, et ce n'était pas seulement qu'il était nouveau, ou pas de Kerry, ou pas un entraîneur de football, mais l'idée même de quelqu'un comme lui était extraterrestre pour les joueurs de Kerry, et leur natif, non contesté, la compréhension de gagner des matchs de football.
« Il était un peu exotique, je suppose, pour nous », dit Dara Ó Cinnéide, le capitaine de Kerry, qui a remporté l’Ireland cette saison.
A la fin de la session, l'un des loups alpha dans le paquet s'est approché d'un sélecteur Kerry, hurlant en protestation contre ce port lunatique. La plainte a été notée et ignorée.
« Il y avait beaucoup d’expérience dans ce vestiaire – les plus âgés », explique Tomás Ó Sé. « C'était la première fois que nous avions quelqu'un qui était qualifié, qui était un conférencier, qui a été formé pour faire ce truc, et il a été rencontré, je suppose, soupçon est le bon mot. Il l'a fait descendre si lentement pour nous, nous le faisions lentement, et nous nous regardions l'un l'autre: «Qu'est-ce que le f**k a à voir avec le football? ’
«Les fauves étaient en cage au début, et il a fallu un certain temps, mais ce qu’il nous a dit – et il a collé dans beaucoup de têtes de gars – il a dit: «Je vais vous lever absolument pour Croke Park». Il était fidèle à sa parole. ”
O’Connor était entré en fonction sans une majorité écrasante, formant ainsi une coalition avec quelqu’un comme Flanagan, un homme de Waterford, impliqué un élément de risque. À Kerry, il n'y avait aucune tradition d'importation d'expertise. En termes de football...
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