Le solstice vient à peine de se produire et pourtant, nous avons l’impression que l’été a commencé depuis déjà un bon moment. La cause ? Les orages à répétition qui ont éclaté en mai dans la moitié sud et qui concernent quasiment tout le pays depuis plusieurs jours ainsi que la chaleur, récurrente et parfois forte, qui domine depuis les premiers jours de juin.
Ainsi, face à ces éléments qui semblent se multiplier ces dernières années, ne serions-nous pas en train d’assister à une évolution de notre climat vers quelque chose de tropical, en particulier lors de la saison estivale ? On fait le point sur les paramètres qui paraissent l’indiquer.
Parmi ces paramètres, il y a les précipitations lors du passage des orages. Ce fut notamment le cas au début du mois, en Charente. La station météo de Barbezieux a ainsi enregistré 4.9 mm de pluie en l’espace d’une minute seulement, 21 mm en 5 minutes, 24.3 mm en 6 minutes, 34.8 mm en 15 minutes, 48.5 mm en 30 minutes et 50.1 mm en 1 heure. Ce sont particulièrement les valeurs constatées en l'espace de 5 et 6 minutes qui se révèlent impressionnantes, proches de celles, record, observées sur le territoire métropolitain (36 millimètres en 6 minutes à Montélimar le 20 septembre 1982). De telles intensités sont rares en France, elles sont en revanche bien plus fréquentes dans les tropiques, lors d’orages ou au passage de phénomènes cycloniques.
Outre les orages, les températures affichent parfois des niveaux exceptionnels. Si c’est de temps en temps le cas en journée, comme ces derniers jours en Corse avec plus de 41°C observés, c’est de plus en plus fréquent la nuit et c’est d’autant plus remarquable que ces valeurs sont synonymes d’inconfort, à l’image de ce que l’on peut vivre lors d’un séjour sous les tropiques… En météorologique, on parle désormais de "nuit tropicale" lorsque la température ne s’abaisse pas en dessous de 20°C sous abri.
Ce fut justement le cas en Corse durant la nuit de mercredi à jeudi avec un thermomètre ne repassant pas en dessous d’un exceptionnel 29,9°C à Marignana (Corse-du-Sud), de 28,6°C à Sartène (où il faisait près de 42°C la veille) ou encore de 25,8°C à Toulon. Cette dernière valeur correspond à la normale observée la nuit à cette période de l’année en Martinique où le climat est plus que jamais… tropical !
Le constat est valable sur terre mais aussi dans l’eau ! Avec des valeurs de l’ordre de 19 à 22°C entre le sud de la Bretagne et les plages de l’Aquitaine, les températures de l’eau du littoral atlantique sont équivalentes à celles habituellement observées en août ! Le constat est similaire en Méditerranée où l’absence de mistral et de tramontane depuis la fin mai a permis à la mer de se réchauffer, à tel point qu’elle s’approche localement des 25°C sur le littoral du Languedoc et de la Corse.
Cet épisode de chaleur peut être tout à fait qualifié de vague de chaleur marine avec des valeurs équivalentes, pour la Grande Bleue, aux températures dans les zones tropicales. Les conséquences de ces températures anormalement élevées pour la saison sont particulièrement préjudiciables pour les écosystèmes. Entre la mort des coraux pourtant essentiels et l'arrivée d'espèces invasives toujours plus nombreuses et toujours plus vigoureuses, cette "tropicalisation" des eaux près de nos côtes risque également d'entraîner une prolifération d'algues indésirables. Vous l’avez compris : le réchauffement est à l’œuvre et l’avenir climatique inquiète de plus en plus avec un bouleversement déjà en cours qui risque de s’accentuer jour après jour.
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